— Я никогда не видел такого символа, — задумчиво пробормотал майор. — И даже не слышал о нем.

Заинтересованный Боков вышел из-за стола. Подойдя к майору, он протянул ему картофелину и перышко лука. Ни слова ни говоря, Скал стянул шарф и вонзил зубы в мягкую рыхлую теплоту.

Тем временем Боков удивленно хмыкнул, глядя на тщательно нарисованную спираль. Вернее, даже не нарисованную, а вырезанную в дереве. Повинуясь какому-то безотчетному чувству, опер протянул руку и коснулся пальцами центра спирали.

— Древнейший на Земле символ. Спирали находили в местах культовых сооружений еще первобытных людей. — пояснил Володин, неторопливо двигая челюстями. — Что он символизировал? Время, вечность, движение, путь… Предположений много, но достоверно уже никогда не узнать.

— Я слышал, что это был популярный символ у индейцев, — сказал Боков, отходя от стены.

Ученый еле заметно улыбнулся и пожал плечами.

— Это вы Стивена Кинга начитались. Повторяю, спираль, древнейший символ, общемировое достояние, так сказать. Его использовали очень часто. Самый интересный вопрос лично для меня не в том, что означает конкретно эта спираль, а в том, как вообще она оказалась в этой Богом забытой деревне. Будь я еще ученым, то постарался бы что-нибудь разузнать, но интереса и, так сказать, исследовательского зуда уже нет.

Скал молча жевал, не отрывая глаз от “иконы”. Боков почесал нос и вернулся за стол.

Володин приподнялся и зажег большую керосиновую лампу. Мягкий свет неожиданно преобразил черты ученого. Глубокие тени пролегли под его глазами, а морщины еще более резко проступили на лбу и щеках. Трепещущий огонек в секунду вновь превратил пожилого человека в ветхого старика.

Немного посидев в молчании, Володин вдруг обратился к майору:

— Если вам не трудно, — сказал он. — Вон там в углу стоит еще одна лампа. Зажгите ее и поставьте на подоконник.

— К чему это?

Мгновенно в глазах ученого промелькнул странный холодок. Боков уже во второй раз заметил, как не соответствует выражение глаз Володина всем его жестам, тону и поведению. Размышлять над этим следователю почему-то было лень.

— Старинный обычай, — устало выговорил ученый в ответ на вопрос Скала. — Здесь все с наступлением ночи зажигают две лампы. Одну для себя, другую для тех, кто, может быть, сейчас блуждает в темноте.

Немного повозившись, Скал зажег лампу и водрузил ее на подоконник.

* * *

Спецназовцы расположились с таким же комфортом, как и следователь с майором. Ни один домишко не мог вместить одновременно всех. Да и держаться всем вместе показалось глупым. За время утреннего похода по окрестностям, прозвучало немало нелестных слов как по адресу начальства, пославшего их во всеоружии в какое-то Богом забытое место, так и по адресу Бокова, неизвестно для чего вытребовавшего себе такой эскорт. Итог всем ругательствам подвел самый опытный из всех спецов.