Мршаа достал из кармана гар-гар высшего сорта и закинул его за щеку. Он был раздосадован решением старика, но, зная его достаточно давно, понимал, что переубедить теперь упрямца невозможно. К тому же не исключено, что Воален окажется прав и им удастся отбить нападение на столицу. Так что лучшее, что теперь можно было сделать — это постараться успокоиться, не давать выхода чувствам и выполнять свою работу.

— В камеры пришлось посадить по несколько человек, чтобы расселить Пленников и Тюремщиков по разным блокам. Они явно друг друга не жалуют, хотя первопричину конфликта уловить пока не могу. И те и другие сыплют взаимными обвинениями, а заодно несут какую-то околесицу по то, как жаждут добра жителям Шат’рэ, обвиняя друг друга в нападении, желании причинить нам вред и в прочих грехах. Пленники возмущаются тем, что Тюремщики якобы манипулируют ходом нашей истории, а Тюремщики говорят, что Пленники одержимы машинным демоном и представляют страшную угрозу. Я не доверяю ни тем, ни другим. Но особенно Тюремщикам. Слишком быстро они капитулировали. Абсолютно не оказывали сопротивления. Мне кажется, сейчас они нас попросту используют в какой-то своей игре.

— Тюремщики и Пленники, — задумчиво протянул Еланаар. За это время он успел достать из ящичка стола бутылку дорогого коньяка из коллекции одного из Директоров, раздать всем присутствующим по бокалу. Пил он теперь куда меньше прежнего, и все больше дорогие напитки. — Не слишком оригинально, зато понятно и удобно… И что же ты предлагаешь?

— Перестрелять бы негодяев. Или посадить их в одну клетку и посмотреть на то, как они перегрызут друг другу глотки… Но это так, шутки, конечно. Я не сторонник резни, да и живыми, если все образуется, они могут оказаться куда полезней, чем мертвыми. Если управительница Нэцке не соврала, к нам летит целый космический флот, и я хотел бы иметь предмет для торга при разговоре с его адмиралом. Что может быть лучше, чем жизнь его людей?

— А если она не так ему интересна?

— Тогда пришельцы не пошлют сюда флот, и проблема отпадет сама собой. Но это дело будущего, а сейчас я бы советовал временно прекратить отлавливать агентов Пленников. Во-первых, нам сейчас не до этого. Раз уж решили браться за оборону Шат Наар, то следует привлечь все имеющиеся для этого силы, не разбазаривая их на прочесывание кварталов. Во-вторых, сдается мне, что планета до сих пор наводнена не только Пленниками, но и Тюремщиками. Если мое предположение верно, то между этими двумя расами существует определенный паритет, равновесие сил, иначе зачем Тюремщикам могла понадобиться наша помощь? И сильно нарушать его не в наших интересах. Что одна, что другая цивилизация намного опередила нас в техническом развитии. Оказавшись с любой из них один на один, мы не сможем ничего противопоставить превосходящей силе, так же, как в колониальную эпоху на Шат’рэ туземные племена оказались бессильны перед лицом иноземных завоевателей. Пусть же пришельцы играют друг с другом в свои игры. Наша задача — выступая по мере сил то за одну, то за другую сторону, сделать так, чтобы их партия затянулась. Это единственный шанс добиться для себя каких-либо выгод, а то и просто сохранить право на свободное существование шатрэнианской цивилизации.