— Да.

— Что скажете о перспективах обороны столицы?

— Нас могут блокировать со всех сторон.

— Верно, ки-шоот. В древней Ллиурийской олигархии существовало такое наказание: человека зашивали в мешок и потом лупили по нему палками до тех пор, пока несчастный не испустит дух. Шат Наар окажется в точно таком же мешке, и ниарцы примутся избивать нас, пока мы не захлебнёмся в собственной крови и дерьме.

— Что вы предлагаете? — в голове Раэлена возникла мысль, что его попытаются склонить к военному перевороту с целью смещения Совета. Но Раас хотел вовсе не этого:

— А что нам остаётся, кроме исполнения долга, ки-шоот? Солдаты испокон веков проливали свою кровь по прихоти политиков. Я лишь хочу, чтобы город не превратился в братскую могилу для его жителей. Надо организовать эвакуацию, вывезти как можно больше людей до того, как на нас обрушится сущая кара Демиургова. Вы сможете помочь мне в этом?

Раэлен по-новому посмотрел на старого генерала. Этот человек готов был подчиниться приказу, который считал самоубийственным, готов был повести на смерть своих подчинённых — и заботился о жизнях простых людей.

Мршаа протянул старому вояке свою руку.

— Можете не сомневаться. Я с вами до конца.

Глава 22

Глава 22

— Слон В-3 берёт ладью на F-7.

Тадеуш закусил губу.

— Инга, это же не ладья.

— Именно что ладья. Ты сам её поставил туда четыре хода назад.

— Проклятие.

Штур поскрёб щёку. Первое время в плену у пришельцев его волосы аккуратно подравнивали, а щетину начисто сбривали, пока землянин прибывал в бессознательном состоянии. Как подозревал Тадеуш, делалось это для того, чтобы окончательно лишить пленника ощущения времени. Но с тех пор, как произошли перемены, о внешнем виде заключённых заботиться перестали, и у него успела отрасти борода. Теперь она ужасно чесалась. А ещё от немытого тела несло, как от коня.

Инга выглядела ненамного лучше. Волосы слиплись и свисали как сосульки, тюремная роба давно нуждалась в замене и стирке, но доктор словно не замечала этого. На лице растянулась лёгкая улыбка: она была близка к победе в шахматной партии.