Еще все это каким-то образом было связано с золотым цветом его глаз, но, едва демон об этом заикнулся, как принц жестко его осадил мощной ментальной оплеухой. Не хватало еще выслушивать опостылевший бред от каких-то чудищ.

Поняв, что уже слишком долго находится на одном месте, Никаниэль взял поудобнее Люминистилл и приготовился прикончить монстра. Несмотря на благодарность за хоть какое-то общение, оставлять страшилище в живых он не собирался.

Почувствовав намерение хозяина, демон дернулся в попытке вырваться, но стальная воля поселившегося в Нике Зверя держала крепко. Тогда монстр встал на колени и направил призвавшему его эльфу мысленную мольбу о пощаде. Даже такая, чуждая Альйону, жестокая и кровожадная тварь хотела жить. Жаждала этого больше всего на свете. И готова была выполнять любые приказы ради возможности сделать еще хотя бы один вдох.

Поразмыслив, принц приказал чудовищу сломать ворота, за которыми скрывался проход на верхние уровни. Порождение хаоса с готовностью вскочило на ноги и яростно обрушило на створки серию мощных ударов. Оно кололо и резало, било и царапало, пинало, бодало, грызло зубами, но дварфы строили на совесть, и демону удалось оставить на металле лишь несколько незначительных вмятин. Рядом с теми, что сохранились от безуспешных попыток местных монстров.

Но демон не сдавался, и его тщетные потуги прервал лишь вонзившийся в спину меч.

Никаниэль же впитал чахлый дымок некроэнергии и спешно покинул закоулок, забирая все дальше на восток в поисках способа выбраться на свободу.

Дни сменялись днями, недели — неделями. Ник все больше терял привычный облик. Как внешний, так и внутренний. Туннельные твари практически перестали оставлять на его теле новые отметины, в считанные секунды погибая под стремительными атаками принца.

Проблемы по-прежнему доставляли лишь желеобразные чудовища, практически невосприимчивые к физическому урону. Возможно их можно было бы уничтожать магией, но негатор так никуда и не делся, а огненный шар Никаниэль берег, как зеницу ока.

При первой встрече с подобным монстром Ник заметил его слишком поздно, и тот успел по колено втянуть в себя ногу эльфа и тут же начал ее переваривать. В тот раз принцу удалось кое-как вырезать конечность из плоти выродка и убежать, но он долго после этого хромал, и голень теперь покрывали рубцы, как после сильного ожога.

Со временем принц научился чувствовать едва заметный сладковатый запах, источаемый тварью, и убегал, не рискуя вступать в бой.

Остальным же он нес смерть.

Однако как бы сильно не менялись повадки и мысли Никаниэля, образ возлюбленной по-прежнему сохранял в нем те крупицы рассудка, которые не давали окончательно шагнуть за грань. Путеводной звездой Элен вела Ника сквозь тьму, оберегая от липких лап безумия.