— Р’хал авьех!

Никаниэль не видел ни закружившийся во тьме спирали, ни появления демона. Но заострившееся за время скитаний чувство восприятия мгновенно сигнализировало — рядом враг.

Не тратя времени, Ник начертал узор подчинения и тут же напитал его маной, потратив часть драгоценного запаса.

Разум эльфа и порождения хаоса слились воедино.

Принц сам не понял как, но он знал, что перед ним стояла точная копия демона, которого удалось призвать в утилизаторе. В этот раз на зов явился не более сильный, но и не более слабый монстр. А это значит…

Да ничего, кфхан побери, это не значит! Пусть делает то, зачем явился.

— Почему ко мне каждый раз приходят разные демоны? — спросил Никаниэль, с трудом ворочая отвыкшим от живой речи языком.

Он настолько остро нуждался в общении, что прибегнул магии хаоса просто ради того, чтобы немного поговорить. Ведь предыдущий монстр, как оказалось, знал общий.

Однако призванное чудовище не спешило с ответом. И тогда мгновенно взъярившийся Ник, подключил внутреннего Зверя и стальным тараном вторгся в сознание монстра.

Ошеломленный напором демон сделал пару шагов назад и сквозь зубы прорычал что-то на своем языке. Этот, похоже, не владел речью разумных.

Разозленный и разочарованный принц хотел уже прикончить бесполезную тварь на месте, но вспомнил, как тогда, в Тике, сумел наладить другой вид контакта. Никаниэль напряг воображение и мысленно направил собеседнику серию образов ранее призванных чудищ.

Лысая собака с зубастым провалом вместо головы, многоглазое фиолетовое страшилище на ногах-косах, летающий глаз со щупальцами. И, наконец, трехрукий лишенный кожи гуманоид с вживленным в плоть оружием. После чего Ник как мог транслировал эмоции любопытства и заинтересованности.

Демон не стал отпираться. Он продолжил ряд, дополнив его несколькими пропущенными видами сородичей, а потом отправил принцу видение массивного алтаря мрачного вида, изрисованного знакомыми эльфу узорами. К жертвеннику одного за другим подводили представителей различных рас Альйона и вскрывали им глотки, обильно поливая кровью резной камень. И каждый раз рядом появлялась новая тварь хаоса. Еще более могущественная, чем прежде.

Так значит все дело в крови разумных? Кфхан! Прежние теории Никаниэля рассыпались осколками битого стекла. Хотя секундочку. Ник ведь не приносил никаких жертв. Не сумев самостоятельно разобраться с происходящим, он отправил по мысленной связи волну недоумения.

Ответ пришел незамедлительно.

Демон, с мизинцем которого принц сражался в проклятом лесу, оказался приближенным одного из правителей хаоса. Именно его жизненная сила, попав на не до конца зажившую рану, даровала Никаниэлю возможность призывать жутких тварей, превратив Ника, по сути, в живой алтарь. И уж какой только крови на нем после этого не побывало.