– Это действительно он?
– Не может быть!
– Это какой-то фокус.
– Наверняка самозванец.
Вошедший прошел по центральному проходу походкой, явно позаимствованной у кого-то другого. Походкой более вольной. Более молодой. И сам он был несколько ниже ростом, чем раньше.
– Да, это Годдард.
– Восстал из пепла.
– Как нельзя кстати.
– Как нельзя некстати.
Следом за Годдардом двигалась еще одна знакомая фигура в ярко-зеленом одеянии. И Жнец Рэнд тоже восстала из мертвых? Все глаза устремились к бронзовым дверям, ожидая Жнецов Вольту и Хомского, но тщетно – в зал больше никто не вошел.
Белый как полотно Ксенократ с трудом выговорил:
– Что… что происходит? Что это значит?
– Простите мое отсутствие на последних конклавах, ваше превосходительство, – произнес Годдард голосом, сильно отличавшимся от того, к которому все привыкли. – Но мне снесли голову, а в таком виде я просто не мог присутствовать. Жнец Рэнд подтвердит мои слова.
– Но ведь… ведь ваше тело было идентифицировано. Оно же сгорело до костей!
– Тело – да, – сказал Годдард. – Но Жнец Рэнд была настолько добра, что нашла мне новое.
Поднялся явно смущенный Жнец Ницше, как и все, ошеломленный поворотом событий.
– Ваше превосходительство, – провозгласил он. – Я желал бы взять самоотвод и официально поддержать выдвижение Жнеца Годдарда.
В зале воцарился хаос. Гневные обвинения и печальные возгласы смешались с радостным смехом и взволнованными криками. Все возможные эмоции, вызванные явлением Жнеца Годдарда, излились наружу. Лишь один Жнец Брамс не демонстрировал удивления, и Анастасия поняла – он был не организатором покушения, а его инструментом. Червяком в яблоке. Орудием Годдарда.
– Но это против всяких правил! – промямлил Ксенократ.
– Нет! – возразил Годдард. – Против правил то, что вы до сих пор не поймали зверя, который убил Жнецов Хомского и Вольта и попытался покончить со мной и Жнецом Рэнд. Пока мы здесь болтаем, он гуляет на свободе, убивает жнецов налево и направо, а вы не делаете ничего, чтобы завершить все дела достойным образом и стать членом Всемирного Совета.