Затем он повернулся к Анастасии:

– По какому поводу запрос? Надеюсь, он принесет нам всем только пользу?

– Запрос следующий: есть ли у мистера Годдарда достаточные основания для того, чтобы занимать пост Верховного Лезвия? Ведь он не является стопроцентным жнецом.

Годдард не смог сдержаться:

– Я протестую! Это намеренное затягивание голосования!

– Голосование уже прошло! – напомнил ему Ксенократ.

– Тогда пусть ваш клерк зачитает результаты, – потребовал Годдард.

– Прошу меня извинить, – заявила Анастасия, – но, поскольку я уже взяла слово, результаты не могут быть оглашены, пока председатель не сделает одно из двух: либо удовлетворит мой запрос, либо отклонит его. Такова процедура.

– Анастасия! – обратился к ней Ксенократ. – Ваш запрос бессмысленен.

– Мне очень жаль, ваше превосходительство, но он имеет смысл. Как это было определено документами первого Всемирного Конклава, жнец должен принадлежать сообществу жнецов и телом, и душой, каковой факт подтверждается собранием регионального сообщества. Но мистер Годдард сохранил всего семь процентов тела, которое было наделено полномочиями жнеца. Все остальное, включая ту его часть, которая носит кольцо, не прошло обряда посвящения.

Ксенократ недоверчиво уставился на Анастасию. Годдард же с пеной у рта возопил:

– Это ни на что не похоже! Абсурд!

– Нет! – возразила Анастасия. – Ни на что не похоже то, что сделали вы, мистер Годдард. Ваши подручные заменили вам тело способом, запрещенным «Гипероблаком».

Вскочила Жнец Рэнд.

– Законы «Гипероблака» не имеют к нам никакого отношения. Никогда в прошлом и никогда в будущем!

Но Анастасия не уступила. Она продолжала спокойно и с достоинством обращаться к Ксенократу.

– Ваше превосходительство! – сказала она. – В мои намерения не входит подвергать сомнению результаты выборов. Зачем я стану делать это, если мы даже не знаем, кто выиграл? Я просто следую правилу, установленному для сообщества жнецов Высоким Лезвием Наполеоном еще в Год Ягуара, цитирую: «Любой спорный вопрос, не имеющий прецедента в парламентской процедуре, может быть вынесен на заседание Всемирного Совета Жнецов в рамках официального запроса».

И тут встал Жнец Сервантес.

– Я поддерживаю запрос Досточтимого Жнеца Анастасии, – сказал он, и сразу же не менее сотни жнецов встали и принялись аплодировать в поддержку Анастасии и Сервантеса. Анастасия глянула на Жнеца Кюри, которая была, мягко говоря, ошеломлена происходящим, хотя и пыталась скрыть это.

– Так ты об этом говорила с Сервантесом? – сказала она с улыбкой. – Хитрый маленький чертенок!