Толпа, окружающая дом, не помещалась на тротуаре и перегородила улицу. Патриция нахмурилась. Дело только в Слик? А как же остальные члены ее семьи? Да, здесь что-то нечисто. Нужно ехать. Она сняла ногу с тормоза и свернула на край двора Симмонсов, что жили на противоположной стороне Маккантс, мигая фарами, чтобы ее пропустили. Потребовалось пять минут, чтобы преодолеть перекресток, затем она прибавила скорость, направляясь к бульвару Коулмана, а на бульваре Джонни Доддса выжимала уже под пятьдесят миль. Но и это было недостаточно быстро.

Она свернула на Криксайд и стала петлять среди хэллоуинских костюмов со скоростью, на которую только смогла решиться. Обе машины Пейли были припаркованы на их подъездной аллее. Что бы ни случилось, это случилось со всей семьей. На парадном крыльце стояла кухонная табуретка, на которой мерцала белая свеча. В миске рядом с ней лежала пачка брошюр, на которых оранжевым шрифтом было выведено: «Гадость? Да. Сласти? Только с благословения Божьего!»

Патриция подошла к дверному звонку и остановилась. А что, если это Джеймс Харрис? Что, если он все еще в доме?

Она повернула ручку, «собачка» с мягким щелчком вышла из паза, дверь тихо отворилась. Патриция глубоко вдохнула и шагнула внутрь. Она закрыла за собой дверь и остановилась, напрягая слух и зрение в надежде услышать какие-нибудь признаки жизни или найти какую-нибудь деталь, красноречиво говорящую о преступлении: каплю крови на паркете, сбитую набок картину или треснувшее стекло витрины. Ничего. Она осторожно прокралась по ковровой дорожке холла и толкнула дверь в пристройку. Раздались испуганные крики.

Каждый мускул в теле Патриции был напряжен, она была готова действовать в любую секунду. Руки тут же взлетели вверх, чтобы защитить лицо. Она открыла рот, чтобы закричать. И тут крики сменил веселый смех, она открыла глаза и сквозь пальцы посмотрела вперед: Лиланд, Элджей, старший из детей Пейли, Грир и Тайгер – все сидели за длинным обеденным столом в центре комнаты. Все, кроме Грир, сидели к ней спиной и смеялись. Грир перестав смеяться, смотрела на Патрицию. Элджей и Тайгер обернулись.

– О мой бог, – пробормотала Грир. – Как вы сюда попали?

Посередине стола стояла «Монополия». Слик в комнате не было.

– Патриция? – не скрывая удивления, проговорил Лиланд, поднимаясь и пытаясь улыбнуться.

– Не вставайте, – быстро проговорила Патриция. – Мне позвонила Слик, и я подумала, что она дома.

– Она наверху, – сказал Лиланд.

– Я буквально на минутку и сейчас же уйду. Продолжайте игру.

Она вышла, прежде чем кто-нибудь из них успел что-то сказать, и быстро начала подниматься наверх по ступеням, покрытым ковром. Оказавшись в коридоре верхнего этажа, она понятия не имела, что делать дальше, куда идти. Дверь в хозяйскую спальню была приоткрыта. Там было темно, но Патриция увидела полоску света под дверью ванной комнаты и проскользнула туда.