Слик покачала головой, сердце Патриции дрогнуло. Она сосредоточилась на том, чтобы ее голос оставался спокойным и ровным.
– Покажи мне, – настойчиво попросила она, Слик лишь быстрее замотала головой. – Слик?
– Они не должны знать, – простонала Слик.
Патриция взяла ее тонкие запястья и попыталась развести их. Слик поначалу сопротивлялась, потом обмякла. Патриция сняла с нее юбку. Трусики Слик тоже оказались разорваны. Приподняв Слик, Патриция стянула и их. Слик крепко сжала бедра.
– Слик, – проговорила Патриция своим спокойным, но строгим голосом медицинской сестры. – Мне нужно посмотреть.
Она раздвинула в стороны ее колени. Сначала редкие белесые волоски на лобке Слик мешали разглядеть подробности, но потом конвульсивно сократилась мышца внизу живота, и какая-то черная желеобразная масса извергалась из влагалища. Она страшно воняла, словно нечто органическое было брошено в жаркий летний день на обочине дороги и долгое время гнило там. Оно все текло и текло – бесконечный поток зловонной слизи, на туалетной крышке скопилась уже целая черная лужа.
– Слик? – спросила Патриция. – Что произошло?
Подруга встретилась с ней глазами, на нижних веках дрожали крупные капли слез, она выглядела такой несчастной и такой напуганной, что Патриция не выдержала, наклонилась и крепко обняла подругу. В ее руках Слик затихла.
– Я не проронила ни звука, – настойчиво пробормотала она.
Патриция набрызгала столько освежителя воздуха, что у нее защипало в глазах, затем включила душ. Она сняла с себя блузку и помогла Слик снова забраться в ванну, поставив ее под горячие, бьющие с сильным напором струи воды. Губкой Патриция смыла всю косметику с лица подруги, растирая до тех пор, пока кожа не порозовела, потом, используя большое количество пены, хорошо промыла ее промежность.
– Пригнись, – сказала Патриция, направляя упругую струю. – Представь, что это унитаз.
Последние черные капли упали в воду, распались на мелкие ручейки, и были смыты в водосток. Патриция использовала почти целую бутылку шампуня, чтобы вымыть Слик волосы, а когда закончила, ванная пропахла паром и цветами. Патриция тщательно вытерлась и снова надела свою блузку. Слик, дрожа, стояла голой около ванны. Патриция завернула ее в халат и отвела в постель. Поставив на тумбочку стакан воды, она попросила:
– Теперь расскажи мне, что произошло.
Слик лишь посмотрела на нее расширенными от ужаса глазами.
– Поговори со мной, Слик.
– Если он сотворил такое со мной, – прошептала Слик, – то что же он может сделать с тобой?
– Кто?
– Джеймс Харрис.