Глава 33

– Я молилась над той фотографией, – шепотом начала рассказывать Слик. – Я сидела с ней и вырезками из газет и молилась о спасении. Тот человек вложил столько денег в Грейшиос-Кей, он стал другом Лиланда, ходил вместе с нашей семьей в церковь, но я видела снимок, читала газетные статьи и не знала, что делать. На фотографии он. Ты понимаешь это, как только видишь.

Ее подбородок задрожал, и одинокая слеза, сверкнув серебром в тусклом свете прикроватной лампы, скатилась по щеке.

– Я позвонила ему в Тампу, – призналась она. – Я думала, именно этого хочет от меня Бог. Я подумала, что, если Джеймс Харрис узнает, что у меня есть эти вырезки и снимок, он испугается, и я смогу заставить его покинуть Олд-Вилладж. Какой же я была дурой! Попыталась ему угрожать. Сказала, что, если он немедленно не уедет, я расскажу про это всем.

– Он знал, что это я дала их тебе?

Слик бросила взгляд на стакан, и Патриция протянула воду ей. После двух больших шумных глотков подруга вернула стакан, зажмурилась и кивнула.

– Прости меня. Прости. Вчера утром я позвонила ему и сообщила, что ты собираешься проникнуть к нему в дом. И что бы он там ни прятал, ты это найдешь. Что у него есть единственный вариант – никогда не возвращаться в наш город. Предложила, чтобы он сообщил свой новый адрес, и тогда, как только Грейшиос-Кей окупится, я вышлю ему все его деньги. Только из Тампы ему лучше не возвращаться. Патриция, я думала, ему нужны деньги. Я думала, что он заботится о своей репутации. Считала, что твой снимок и папка мисс Грин будут гарантией, что он уже никогда не вернется. Думала о том, как ты обрадуешься, узнав, что я решила эту проблему. Гордыня переполнила мою душу.

Неожиданно Слик с силой хлестнула себя рукой по лицу, Патриция попыталась перехватить запястье, но не успела, и Слик замахнулась вновь. На этот раз Патриция остановила ее.

– Гордыня не доводит до добра, – прошипела Слик, ее глаза пылали гневом на побелевшем лице. – Церковь не захотела устроить мою вечеринку в честь Дня Реформации, потому мы оставили детей дома, чтобы провести время вместе. Мы играли в «Монополию». Элджей и Тайгер в кои-то веки не ссорились, и я уже собиралась поставить отель на Парк-плейс. Мы были так беззаботны, чувствовали себя в полной безопасности. Я извинилась, взяла свои деньги, притворившись, что боюсь, что Лиланд стащит их, пока меня не будет. Детям это нравится. Я поднялась наверх, потому что туалет внизу все еще подтекает.

Она оглядела комнату, чтобы убедиться, что двери и окна закрыты, а шторы задернуты. Она попыталась освободиться, но Патриция крепко держала ее запястья.