– У меня нет запасной одежды, леди Мирта, и я не думаю, что стоило бы…

Она со смехом столкнула его с лестницы, на которую успела втащить, прямо в прохладную воду. Не успев даже глотнуть воздуха, он беспомощно забарахтался, вынырнув на поверхность, а амфибия, уже отрастившая вместо ног сверкающий чешуйчатый хвост с зеленоватым отливом, только смеялась над тем, как нелепо он барахтался.

– Очухался? – осведомилась она весело, когда он все же выровнял дыхание. – Давай теперь наперегонки, м-м? Кто первым доплывет до каюты Трокси – тот типа победил!

– Дух соперничества не свойственен моей… – Он глубоко вздохнул и заставил себя переменить тему, заметив, что Мирта вновь теряет к его словам интерес. – Я не знаю, где каюта сэра Трокса, и, честно говоря, представления не имею, как до нее… доплыть…

Нежное личико амфибии просветлело.

– А! Точно, ты же не знаешь тут ни фига! Ладно, так и быть, тогда первый заплыв – понарошку как бы! Двигай за мной, сейчас все тебе покажу.

Прежде чем он успел еще что-либо сказать, она нажала какую-то подводную кнопку в стенке аквариума – и в полу открылись шлюзы, мгновенно начавшие засасывать в себя воду вместе с теми, кто в ней находился. Мирта, проплывая мимо, цепко ухватила его за лодыжку, после чего их цепочкой затянуло в черную круглую пасть трубы.

Вода несла их с бешеной скоростью в кромешной темноте, отчего Сильвенио ежесекундно почти ударялся о трубу локтями и головой на особенно резких поворотах. Ловкая Мирта, отцепившаяся уже от его ноги, с радостным смехом летела по трубе где-то впереди. Это было похоже на водяные горки в парках развлечений, но Сильвенио, никогда в жизни в таких парках не бывавший, натерпелся порядочно страха за все то время, пока течение с неумолимой силой волокло его дальше и дальше, заставляя выделывать вместе с ним мертвые петли и прочие опасные виражи.

В результате труба выплюнула их в еще один аквариум, точную копию первого. Кое-как придя в себя после такой встряски, Сильвенио с трудом вынырнул и, тяжело дыша, озадаченно огляделся. Они попали в другое помещение: вместо просторного пустого холла его взору предстала сравнительно небольшая жилая комната, в которой большую часть пространства занимал как раз аквариум, а тот крохотный уголок, который оставался свободным, занимала уютная двуспальная кровать, застеленная бежевым бельем. Судя по всему, это и была упомянутая Миртой «каюта Трокси». Сильвенио невольно охватило любопытство: были ли такие трубы проведены по всему кораблю?

– Круто, да? – Мирта так светилась от гордости, что можно было решить, будто труба – непосредственно ее рук дело.