— Тэф Фарадэис ~

— Софэна убили, — сказала Нарис, садясь на стул рядом койкой Тэфа. Голос её был похож на лязг ржавого металла.

Фарадэис опустил взгляд. Пламя свечей тоскливо поблескивало на овечьей шкуре, укрывавшей ноги, которые никак не могли согреться.

— Вот почему меня никто не искал… — Голос дрогнул. В памяти воскресали дни пыток. Тэф прогнал их усилием воли. Он жив. Он выбрался. Это — главное.

— Мы не знали, что тебя нужно искать, — с сожалением сказала Тара, — Софэн ни о чём мне не рассказал.

— Я предупреждал его. Предупреждал, что всё это может плохо закончится. И вот я — калека. — Тэф посмотрел на обрубок своей левой руки. — А он…

Фарадэис замолчал, взглянул на Тару. Она была невозмутима, но он понимал, какая дичайшая боль скрывалась за этой невозмутимостью. Сам он чувствовал, как от потери в сердце росла пустота. Софэн был его боевым товарищем и другом. Паршиво. Паршивей некуда.

— Я казнила его убийцу, — сказала Тара даже как-то обыденно, будто это ничего для неё не значило. — Но те, кто за этим стоял, всё ещё безнаказанно отравляют город.

23 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (6 дней назад)

С балкона кабинета Софэна, расположенного на шестом этаже Башни Раскаяния, можно было вечно наблюдать, как внизу суетились люди. Повозки гремели колёсами по мостовой, на рынке шла бойкая торговля.

Софэн был мрачен. Тэф знал, что когда он в таком настроении — не стоило начинать разговор первым. Они молчали. Молчали и смотрели на людской муравейник под стенами крепости.

— Не могу поверить, что кто-то осмелился навредить моему роду! — с болью в голосе, наконец, сказал Софэн. — Бедняжка Турия…

— Есть подозрения кто за всем этим стоит? — Тэф попытался мягко перевести тему на ту, которая его сейчас интересовала. У него подозрения были. Но Софэну они скорее всего не понравятся.

— Вируанцы, — прорычал Софэн, вперяя взгляд в людей в красных тюрбанах и плащах, разгуливающих по торговой площади, как у себя дома.

— А как на счёт Иллодиса? — решился Фарадэис.

— Иллодиса?

— Да, Габэр Иллодис… Он правит Омакпайей.

— Это вздор, — отмахнулся Софэн. — Габэр — преданный сторонник Батисов.