— Софэн, скажи, кто займет место в Совете Лоэтраков, если род Батисов исчезнет?

— Уж точно не позолоченный род. Скорее уж Дайяринн разорвут на куски соседние Лоэтраки.

— А если Иллодисы породнятся с Батисами? У Габэра есть сыновья. А твоя племянница Хэпата — уже достаточно взрослая.

— Ты переходишь границы… — металлические нотки проскользнули в тоне Софэна. — У тебя есть доказательства?

В этом был он весь. Мог любому перегрызть глотку за тех, кого считал союзниками или друзьями. К счастью, Софэн уже давно считал другом и Тэфа.

Фарадэис отрицательно качнул головой.

— Тогда тебе не следует порочить этот достойный род. Они верны Батисам, многое делают для города и градозащитников.

— Не слишком ли много? — вздохнул Тэф, и наткнулся на предостерегающий взгляд. — Ладно, ладно… Остынь. Не трогаю я твоих Иллодисов.

— Доказательства, Тэф. Мне нужны доказательства, — сказал Софэн и вернулся в кабинет.

— Будут тебе доказательства, — тихо проговорил Фарадэис. На карете, которая подъехала воротам крепости градозащитников, на фоне светло-фиолетового щита расправил крылья гриф. Герб рода Иллодисов.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Это был последний разговор с Софэном.

— Габэр Иллодис, — ответил Тэф на незаданный вопрос Нарис.

Тара мрачно кивнула и обернулась, прислушиваясь.

Входная дверь в лазарет крепости градозащитников хлопнула. У Тэфа внутри всё сжалось. Словно он всё ещё был в камере, и звук открывающейся двери мог означать, что скоро пытки продолжатся. Боль в отрубленной конечности прошила руку.

Травянистый запах разлился по помещению. Всего лишь лекарь.

— Ему нужен покой, — пробурчал он, сел на край койки, поднёс чашку ко рту Тэфа.

— Сначала — вы. — Нарис остановила руку лекаря.