Империя Этват, край Дэрдис, город-крепость Свамэваис

Солнце припекало макушку, пот стекал на глаза, приходилось то и дело вытирать его краем рубахи. Ужасно хотелось пить, но тётя Омэлла сказала, что Ши должен починить частокол до обеда. Он уже напилил деревяшек подходящего размера, срезал сучки, заточил, осталось только закрепить в местах прорех. Предвкушение прохладной воды приятно будоражило мысли. Осталось чуть-чуть.

Острый камень больно врезался в лоб. Обида, негодование, гнев — чувства вспыхнули, как искра в стоге сена.

— Свартов предатель, — послышалось с улицы.

Ши пригнулся, уворачиваясь от второго булыжника, схватил колышек, перескочил через забор.

— Предатель! Сын предателя! — кричали мальчишки, улепётывая.

Из рассечённой брови текла кровь. Ши стёр её рукавом и ринулся за обидчиками. Слова мальчишек отзывались клокочущей злостью, кулаки гудели от желания врезать тем, кто их произнёс.

— Ши, оставь их, — послышался строгий голос тёти Омэллы.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, город Омакпайя

— Тара Нарис ~

— Я не предатель, — прошептал Ши, не приходя в сознание.

Тара чувствовала злость. Ши — один из немногих, кому она доверяла. И он так подвёл её.

Он был нужен ей. Сейчас, когда, наконец, стали известны имена тех, кто стоял за смертью Софэна. Пленный градозащитник раскололся, а Тэф подтвердил то, что и так плавало на поверхности. Наместник Иллодис. Всё нутро требовало, чтобы Нарис немедленно немедля вскрыла ему горло.

Тара сняла горяченную тряпку со лба Ши, смочила в холодной воде, положила обратно. Лихорадка длилась уже несколько часов. Ши изредка просыпался, порывался пойти спасать Рэду и Тэфа.

Множество поверхностных порезов, ушибы, ожоги, содранные куски кожи. Казалось бы, ни одного смертельного увечья. Но сколько крови Ши потерял во время пыток? Как сильно заражены раны? На сколько мог повредиться рассудок?

— Я не мог сказать. Это был приказ Главы, — выпалил Ши, открыв глаза.