— Дядя Имард здесь? — Голос предательски дрожал.

Она мотнула головой, потребовалось усилие воли, чтобы убрать руку с меча. Здесь безопасно. Даже если за дальними столиками сидели Оситши, она сможет с ними справится. Сможет.

— Нет. Он как ушёл сегодня перед рассветом, так и не возвращался. — Сабвай положил на стол перед Рэдой запасной ключ.

Охотница залпом осушила кружку со сбитнем. Теплый медовый напиток приятно согрел горло, прогнал чувство тревоги в дальний уголок сердца.

— А какое сегодня число?

— Двадцать девятый посевен.

— Только двадцать девятый… — Рэде казалось, что она была в плену несколько дней. А выходило, что прошли всего сутки.

— Уже — двадцать девятый. До лета всего ничего осталось, — улыбнулся хозяин постоялого двора и заглянул в пустую тарелку. — Наелась?

— Да. Баня готова? — Рэда поднялась, взяла увесистый ключ.

— Всё готово. Может ещё что надо, дорогая?

Рэда опустила взгляд на неудобные сапоги на ногах. Они, как и меч, были сняты с одного из наёмников. Слишком большие и тяжёлые. Чтобы найти свои, нужно было вернуться в пыточные. Она не решилась. Постояла у входа, вслушиваясь в тишину, но так и не смогла спуститься даже на ступеньку. Всё внутри сопротивлялось попытке войти в холодные стены подземелья.

— Обувь, — сказала Рэда, приподнимая ногу. Запасной пары не было. Сапог сполз со ступни и шмякнулся на пол.

— Спрошу у дочки… — отозвался хозяин постоялого двора, со вздохом рассматривая куски высохшей грязи, отлетевшей от каблука.

— Ты — мой спаситель, Сабвай, — сказала Рэда, засовывая босую ногу обратно в сапог. На лице старика расплылась добродушная улыбка.

Растопырив пальцы на ногах так, чтобы обувь меньше болталась, Рэда направилась в свою комнату. Нужно было захватить чистую одежду. К счастью, сменная рубаха со штанами у неё найдутся, попрошайничать ещё и их не пришлось.

— Ши ~

Холодный пот пропитал простыни, дрожь в теле не унималась. Мысли путались. Образы последних дней, болезненные, словно раскалённые угли на ладони, перемежались с ноющими, как плохо сросшийся перелом, воспоминаниями детства.

278 год эпохи Лунного Древа (21 год назад)