И вся эта странная компания направится сейчас к станции, где их так ждет Ригель. Только вот ожидание ожиданием, а проверить их всех детектором зла не помешает. Мало ли! Вдруг это очередная уловка оборотней? Кстати, что-то их черные корабли все еще не стреляют, хотя по-прежнему врываются в скопление из неведомого далека. Думают его провести? Как бы не так! Мальчик перевел противометеоритную пушку в режим автоматического поиска и уничтожения целей. Теперь руки у него свободны, и он сможет заняться загадочными пришельцами. Он взял свою «выручалочку», снабженную детектором, чтобы сразу же и расправиться с прибывшими, если те все-таки окажутся внешними эффекторами вселенского паразита. Вооружившись таким образом, Ригель направился к шлюзу. В любом случае пришельцев с диковинного корабля сначала придется пустить внутрь.

Гости в скафандрах подошли к станции. Мальчик разблокировал внешний люк, не торопясь открывать внутренний. Прилетевшие должны были снять в шлюзе скафандры. Ригель наблюдал за ними через камеры наблюдения. Первым отвинтил шлем самый рослый из прилетевших. Ригель всмотрелся в него и вздрогнул. Да, это был не сферолюд. Заостренные уши, скулы с роговыми выростами. Когда гость приоткрыл рот, мальчик увидел две — сверху и снизу — ровные пластины вместо зубов. Следом сняла шлем девочка. Та с виду ничем не отличалась от любой другой девчонки Звездной Сферы. Теперь мальчик во все глаза наблюдал за тем, как отвинчивает гермошлем третий гость. Ригель уже забыл о своих подозрениях. Ему так хотелось, чтобы это оказался Мицар. И надежды его не были обмануты. В третьем скафандре в самом деле оказался двоюродный братишка.

Ригель включил переговорное устройство, связывающее внутренние помещения станции со шлюзом.

— Привет, Мицар! Ты откуда? — спросил он двоюродного брата, невольно повторяя сказанное во сне. — Что с тобою стряслось? Как ты сумел вернуться?

— На Тризинии меня схватили оборотни, — тоже почти как во сне откликнулся Мицар. — Отвезли на далекую планету. В ее небе светит лишь одно солнце. Там они заставили меня делать игрушки.

— Какие еще игрушки? — спросил Ригель. — Для кого?

— Какие?.. Красивые, но злые, — отвечал его двоюродный братишка. — Настолько злые, что они отвлекали жителей планеты от того, что происходит на ней, заставляя закрывать глаза на пакости оборотней.

— А потом появилась Келли, да? — подхватил Ригель. — И это она помогла тебе освободиться, а заодно познакомила с дядей Симуром, который совсем-совсем с другой планеты.

— Да, — удивленно протянул Мицар. — А откуда ты знаешь?