Патрик Мерсалт считал, что сбежит через Вардогер, пройдет путь и начнет новую жизнь в другой НеБыТи. Но его убили в гостинице «Блэкуотер», прежде чем он успел сбежать.

Мариан будет совсем еще ребенком… Но как такое возможно? Ведь никто не может вернуться в прошлое, разве не так?

Рубеж последовал за «Либрой», но «Либра» застряла в узле пространства-времени, вне времен. Однако «Оникс» вернулся на «твердую землю». Экипаж «Оникса» сбросил одежду, потому что все они были заражены КТН. Мосс вспомнила, как горела ее кожа. За несколько минут до распятия появилось это чувство – пылающей кожи. Она разделась, несмотря на зимний ветер, и оказалась распята.

– «Оникс», вызови аэродром Аполло-Сусек.

Она услышала звуковой сигнал «команда не выполнена». Мосс нашла бортовой компьютер и прочитала: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.

– Перезагрузись. Вызови аэродром Аполло-Сусек.

…ВСЕ КАНАЛЫ ЗАДЕЙСТВОВАНЫ ДЛЯ ОПЕРАЦИИ «САЙГОН».

Она выругалась.

– «Оникс», перезагрузись. Пошли сигнал тревоги. Соедини меня с аэродромом Аполло-Сусек или с Черной долиной.

… ВСЕ КАНАЛЫ ЗАДЕЙСТВОВАНЫ ДЛЯ ОПЕРАЦИИ «САЙГОН».

– Вот дрянь.

Тела в отсеке зашевелились, когда Мосс метнулась мимо них. Они как будто танцевали, шутовской балет в морге. Мосс покинула каюты, исследовала камбуз и кают-компанию. Она нашла застывший в невесомости американский флаг, приколотый кнопками к полу. На потолке стояла видеокамера на штативе. Мосс проверила камеру и нашла ленту, удивившись – неужели эти люди снимали, как убивают друг друга? Она сунула видеокассету в проигрыватель и нашла кнопку включения. На экране показалось лицо сенатора Чарли, он был в синей футболке и шортах цвета хаки, носки натянуты до колен. За его плечами фоном висел американский флаг. Мосс миллион раз видела сенатора по телевизору, но сейчас он выглядел гораздо моложе, глаза горели детским восторгом, как будто он цирковой наездник в невесомости.

– Дорогие соотечественники! Я побывал в путешествии длиною в жизнь, в тысячу жизней, – сказал он, а потом женский голос где-то за камерой попросил начать сначала. Сенатор откашлялся, натянул натренированную улыбку и сказал: – Я побывал в путешествии длиною в жизнь. Другие соотечественники! То есть дорогие соотечественники…

– Продолжайте, – произнесла женщина. – Потом отредактируем.

– Дорогие соотечественники, двадцать шестого марта 1997 года группа людей на борту корабля «Оникс» отправилась в путешествие длиною в жизнь, в тысячу жизней. Мы преодолели дистанцию, о которой когда-то лишь мечтали. Нет больше последней границы, все дистанции обширного космического пространства нам подвластны… Стой-стой, попробую еще раз.