– Я могу сделать то, что не удалось Ремарк, – сказала Мосс, и все кусочки мозаики сложились в единую картину, стоило произнести это вслух.

Николь говорила, что Ремарк приказала устроить массовое самоубийство. Если вся команда «Либры» исчезнет, то планета Эсперанса останется неизвестной.

– Боже мой, – произнесла Мосс вслух, ни к кому не обращаясь. – «Либра» – это ставрида. Я могу сделать то, чего не сумела Ремарк.

Но что с того? Что случится, если она сумеет уничтожить «Либру», если устроит каскадный отказ двигателя?

Мосс привели в этот мир, когда сняли с креста над рекой. Все ошибаются, когда верят в собственное существование, так ей когда-то сказали. «Падающая звезда» в цветении. Патрик Мерсалт считал, что пройдет по пути Вардогер обратно в прошлое, где Мариан будет еще маленькой. Если он мог вернуться в прошлое…

Тогда где «твердая земля»? Она не здесь, не в 1997-м.

1997 год – это НеБыТь «Либры». Если Мосс запустит каскадный отказ, если корабль «Либра» исчезнет, то где будет истинная «твердая земля»? Мосс представила тонкое пространство, где царит Рубеж, представила, как Рубеж добирается до «Либры», представила Белую дыру, следующую за кораблем в линиях Казимира до точки запуска, до «твердой земли». Мариан будет пять лет. Спасая Мосс из карцера, Николь сказала, что прошло одиннадцать лет.

Возбуждение поднималось в ней, как пузырьки в бокале шампанского. Если «Либра» исчезнет, то исчезнет и эта НеБыТь, все исчезнет. Корабли КК ВМФ по-прежнему будут прочесывать вселенную и далекое будущее, по-прежнему отправляться в «Глубокие воды», но «Либра» из их будущего исчезнет. Эсперанса останется неоткрытой. Останется вероятность, что планету откроет какой-нибудь другой корабль, и Рубеж все равно возникнет, но всего лишь вероятность. Но будут и другие варианты. «Твердая земля» – это день запуска «Либры», до того как на «Либре» включили Б-Л-двигатель.

Седьмое ноября 1985 года.

– Кортни, – сказала Мосс.

«Оникс» прорезал белую пургу, под вихрями ветра перекатывался серый океан. Корабль заскользил по обледенелой взлетной полосе Аполло-Сусека. Люди хлынули через загородки на поле и бросились вслед за «бакланом», пока он выруливал, так отчаянно хотели сбежать, что наплевали на риск попасть под колеса. Мосс увидела тела на снегу. Она находилась еще далеко от ангара, но тут желтый грузовик размером с автобус перегородил ей путь и ринулся навстречу. «Что ты вытворяешь?» – подумала она, когда грузовик развернуло на скользкой поверхности. Это была машина для антиобледенительной обработки, ее ковш и шланг бешено раскачивались. Машина вильнула в сторону, потом обратно и врезалась в переднее шасси «Оникса».