– Вы дважды сказали «дистанция», – отметила женщина за кадром. – Можно попробовать с телесуфлером.

– Нет, – ответил сенатор Чарли. – Я хочу, чтобы это выглядело естественно.

– Давайте порепетируем часть насчет Величия, – предложила женщина.

– Хорошо, – откликнулся сенатор. Он улыбнулся в камеру и продолжил: – Мы открыли планету, полную чудес, удивительных материалов, прекрасной фауны и немыслимого – жизни. Да, жизни. Мои глаза вновь открылись при виде чуда божественного сотворения, а разум открылся всему этому великолепию. Как христиане и американцы мы назвали планету Величие.

– Пожалуй, слишком пафосно. Ой, стойте, – сказала женщина.

Изображение с сенатором расплылось, но вместо него появилось новое. Кто-то снимал вид из иллюминаторов корабля – далекую Землю, изогнутую сферу планеты, только она была покрыта белым льдом и черными маслянистыми океанами, изъедена кратерами и неровными шрамами гор. Над дугой горизонта поднималась огромная Луна, золотистый гигант. Изображение сменилось помехами.

– Шэннон? – послышалось в наушниках.

От внезапного звука она вздрогнула.

– Шэннон, это ты? Все в порядке? – спросил О'Коннор. – Я получил сигнал тревоги.

– Я… я нашла здесь кое-что важное, – ответила она дрожащим голосом.

– У меня есть для тебя инструкции по эвакуации, действовать нужно немедленно. Тебя назначили на ТЕРН пятого отряда, «Кансер». Не возвращайся домой, Шэннон…

– Выслушай меня. «Оникс» прилетел на Эсперансу, он…

– Я понимаю. Но уже поздно. Как только доберешься до «Кансера», поставь «Оникс» на автопилот к аэродрому Аполло-Сусек. Нам нужны корабли для эвакуации, каждый корабль. Флот забрал «Сизую голубку». Они забрали все корабли, но нужны еще.

– Ответ может находиться здесь, на «Ониксе», – сказала Мосс. – Нам нужно больше времени.

– Слишком поздно. Уже появились повешенные и бегуны. Повсюду люди смотрят в небо, и их рты наполнены серебром. Горят леса, и валит снег. Слишком поздно, Шэннон. Слишком поздно.

Мосс нырнула в проход нижней палубы и пролетела через люк к штурвалу. Она думала о Ремарк. Они убили капитана «Оникса». Рубка «Оникса» была такой же, как и на «Сизой голубке»: усиленное стекло над головой и два летных кресла посреди моря панелей управления, кнопок и переключателей. Мосс подумала о матери. О «Кансере». Вдалеке уменьшался ее корабль, «Сизая голубка», оборвав канат.

– «Оникс» ты получил новые указания?

…СТЫКОВКА С «КАНСЕРОМ», КУРС К АЭРОДРОМУ В ОШЕНЕ НА АВТОПИЛОТЕ.

– «Оникс», можешь отменить этот приказ?

…НЕТ. ВСЕ РЕСУРСЫ РЕКВИЗИРОВАНЫ ДЛЯ ОПЕРАЦИИ «САЙГОН».