Прежде чем ответить, Клара неловко переминается с ноги на ногу.

– В работном доме ей пришлось тяжело, и тетя взяла ее к себе. Но тетя Мари с ней ничуть не церемонится, не дает денег и заставляет самой зарабатывать себе на жизнь. Хотя сестра меняется. К лучшему.

– Рада слышать.

И снова я чувствую пропасть между нами. Прежде мы никогда не были настоящими сестрами, и сомневаюсь, что это когда-либо изменится. Скорее всего, мы навсегда останемся просто знакомыми, которым неловко общаться друг с другом. Но меня это вполне устраивает. Теперь у меня, как и у нее, есть настоящие друзья.

Университетские друзья, что пришли с ней сегодня на бал, болтают неподалеку от нас, и Клара бросает на них тоскливые взгляды.

– Ступай, – говорю я. – Наслаждайся балом.

Клара порывается уйти, но вдруг резко замирает. Снова повернувшись ко мне, она опускается в реверансе и, одарив улыбкой, спешит к своим друзьям.

Устало вздохнув, я направляюсь к выходу. Мне нужно хоть немного передохнуть. Но почти у самой двери в тронный зал от стены отделяется чья-то фигура и преграждает мне путь. Мужчина с синей кожей и жабрами на шее.

Он прочищает горло.

– Мисс Монтгомери, я посол короля Ронана.

Я потрясенно смотрю на него. Король Ронан – отец принцессы Мэйзи. В прошлом году Франко отправил ему письмо, в котором сообщил, что его дочери нет во дворце Селены, но мы так и не получили ответа.

Посол понижает голос.

– Я здесь, чтобы передать послание от короля. Он просил сказать вам: если вы что-либо слышали о принцессе Мэйзи – и, прошу, не говорите мне, если это так, – то держите эти сведения при себе.

– С ней все в порядке? – хмурюсь я. – Я могу что-нибудь сделать?

– Лучшее, что вы можете сделать, – это хранить ее местонахождение в секрете.

– Обещаю. – Это обещание вовсе не сложно сдержать, ведь я понятия не имею, где она.

– Спасибо. – Неуклюже поклонившись, он исчезает в толпе.

Терзаемая беспокойством, я выхожу в коридор. Может, я плохо знаю Мэйзи, но часто думала о ней. Куда она пошла после того, как мы заключили сделку? От какой опасности бежит? Где она сейчас?

Я качаю головой. Судя по всему, для нее же безопасней, если я никогда не найду ответа на эти вопросы.