Магия на несколько мгновений зависает в воздухе.

А потом я ее отпускаю.

Тронный зал взрывается аплодисментами. Я поднимаюсь со скамьи возле пианино и поворачиваюсь лицом к толпе. Я вижу сотни улыбающихся лиц; у одних в глазах застыли слезы, другие полны благоговения. Но есть и настороженные взгляды. Вполне понятно, что не все одинаково тепло относятся к магии фейри. Однако мы с Франко в попытке изменить годами устоявшийся образ мыслей решили показать всем, какие мы на самом деле.

Подойдя к краю помоста, я делаю реверанс, затем спускаюсь по ступенькам на пол. Мое место тут же занимает группа музыкантов, и маскарад Новолуния открывает традиционный котильон.

Я направляюсь к месту сбоку от помоста, где меня ждет Франко. В отличие от большинства гостей, на нем нет ни маски, ни чар. Как и на мне. Для сегодняшнего бала я выбрала простое голубое платье, в честь того, что надевала год назад. Мы с принцем долго искали подходящие наряды и все же решили… остаться собой, без каких-либо ухищрений.

Я подхожу ближе, и в глазах его загорается блеск. Сердце замирает от восторга. Вряд ли я когда-либо устану любоваться его красотой. Сейчас на нем черно-розовый вечерний костюм, но воротник рубашки по-прежнему расстегнут, а галстук просто болтается на шее. В вырезе я вижу лишь малейший намек на его татуировки.

– Ты была великолепна!

– Я ужасно боялась, – смеюсь я.

– Не заметил. Твоя песня слишком меня заворожила и вызвала целую гамму чувств. Ты рассказала свою историю.

Я киваю. Это самая искренняя песня из всех, что я написала, а за последний год, в попытках исследовать собственную магию, я создала их бесчисленное множество. Согласившись открыть бал собственной песней, я долго мучилась над тем, что сыграть. И в конце концов остановилась на самом очевидном. Решила поведать о себе.

Подойдя на шаг ближе, я хватаю Франко за воротник.

– Я сыграла и нашу историю.

С притворным безразличием он пожимает плечами.

– Лишь незначительную часть.

– Весьма значительную, – поправляю я. – Просто она еще только начинается.

– И растет с каждым днем… – Нежно улыбнувшись, он склоняется к моим губам.

Когда мы отстраняемся друг от друга, он смиренно вздыхает.

– Нужно пройтись по залу, выбить пожертвования у нескольких свинорылых аристократов. Видишь ли, они якобы не знали, что здесь благотворительный бал.

– А под словом «свинорылый»…