Франко

Когда бал наконец подходит к концу и гости расходятся, я ощущаю облегчение. Пока прогуливаюсь в саду под открытым ночным небом, щек касается легкий ветерок. Кажется, мне нужно проспать дней десять подряд, чтобы прийти в себя от круговерти лиц и бесконечных разговоров. Впрочем, в последнее время я и так с головой погрузился в общение.

И пусть я совсем вымотался, но ни о чем не жалею. Последний год я ближе знакомился со своими подданными – как с людьми, так и с фейри. Мы с Эмбер ужинали с аристократами, танцевали в лесах с брауни и эльфами, обедали в пещерах с драконами. Мы также прошлись по трущобам, посетили детские дома, оценили потребности людей в близлежащих городах. Эмбер была права, говоря, что людям, живущим так далеко к северу, почти не достается внимания благого короля и здесь жителям Лунарии может помочь лишь людской представитель. Но кое-что способен сделать и я. Впрочем, я уже вплотную занялся этим вопросом.

А вскоре смогу перейти к чему-нибудь другому.

Я замираю, заметив движение неподалеку. В одном из внутренних двориков Лорелея обвивает руки вокруг шеи моей сестры, а Никсия смотрит на нее с нежностью. Они медленно кружат по обсидиановой площадке под музыку, слышную только им двоим.

Стараясь ступать как можно тише, чтобы не нарушить романтический момент, я иду дальше, ловя знакомый энергетический след. Знаю, она где-то здесь. В конце концов я замечаю, как она неспешно бредет по лабиринту ярких светящихся грибов. Над головой Эм парят три огонька. Она о чем-то беседует с ними, и я слышу их тоненькие, оживленные голоса.

Она пока не замечает меня, и, пользуясь моментом, я замираю у входа в грибной лабиринт. Любуюсь ее прекрасной улыбкой, грациозной походкой, ошеломляющим сиянием энергии. Почти без усилий она стала любимицей всего двора. Впрочем, в этом нет ничего странного. Она добрая, но встречает трудности с высоко поднятой головой; чуткая и в то же время смелая. Не сомневаюсь, она станет замечательной королевой.

Я ступаю на тропинку, и меня замечает один из огоньков. Все трое тут же резко оборачиваются.

– Целуй! Целуй! – напевают они тонкими пронзительными голосками, а потом уносятся прочь.

Эмбер с улыбкой поворачивается ко мне.

– Все ушли?

– Наконец-то, – выдыхаю я, сокращая расстояние между нами. – Сколько ты здесь пряталась?

– Может, час. – Она пожимает плечами. – Теперь я начинаю понимать, почему весь прошлый маскарад Новолуния ты провел, переодевшись толстым вороном.

– Это была поистине блестящая мысль.

Она обнимает меня за талию.

– Может, пойдем спать?