– Бэйл…

– Никто не может избежать смерти, – сказал он. – Ни один из нас. Мы можем лишь решать, как противостоять этому. И я… я хочу сделать это правильно.

Я схватила Бэйла за руку:

– Мы изменим нашу судьбу вместе. Мы остановим Хоторна. Мы сделаем так, чтобы он не смог пробиться к вихрю-прародителю. Пообещай мне.

Бэйл замер. Но наконец кивнул:

– Я обещаю тебе.

Его пальцы скользнули между моими. Он раздвинул их и сцепил наши руки. Затем наклонился вперед, пока его лоб не коснулся моего. Я чувствовала, как у меня все плывет перед глазами, потому что это… это были украденные минуты, и я чувствовала это. Губы Бэйла коснулись моей кожи, его сердце билось рядом с моим.

Я люблю тебя.

Ему не нужно было произносить этого вслух.

Я и так знала это.

Лука и Сьюзи стояли рядом со мной, когда на рассвете Бэйл ступил на луг перед Небесными воротами.

Он снова был в форме с красным пламенем на груди. Форма была разодранной, как после нашей борьбы несколько дней назад. Эллистер помог Бэйлу переодеться. Он позаботился о том, чтобы каждая деталь соответствовала действительности. Даже волосы снова выглядели прилипшими к голове, а когда я увидела его пустое лицо, у меня по спине пробежали мурашки.

Именно так он выглядел в туннеле метро…

Внутри вскипала боль, и я обхватила себя обеими руками. Я чувствовала на себе взгляд Фагуса. Скорее всего, он испытывал сейчас чувство вины.

Вокруг нас было бесчисленное количество людей, наблюдавших за тем, как уходит Бэйл. Хольден стоял рядом с Рокс и Тифом. Члены Совета Ариссы образовали полукруг. Создавалось впечатление, что они никак не могут решить, хотят ли они, чтобы Бэйл как можно скорее исчез и выполнил то, что задумано, или чтобы его засунули обратно в стеклянную клетку.

Атлас прижался к ногам Бэйла и периодически касался его лапой, словно пытаясь убедить не уходить. Бэйл положил руку ему на шею, и я видела, как он почесал Атласа за ушами.

Когда Бэйл наконец взглянул на меня, лед в его глазах растаял.