– Дарги новые.

– Это какие же? – интересуется атаман.

– Безносые, – говорит уполномоченный.

Вот тут они ему поверили. Старые казаки переглянулись. И Михась переспросил:

– Безносые – это как?

– А так, носов нет. Две дырки над губой, и всё.

– И много ты таких видал?

– Двоих точно, – уверил казаков уполномоченный.

– Костя Коробок, сосед наш, пару дней назад в гостях был у нас, рассказывал, что убили они дарга у Северной Пади, – вспоминает Курбан, – а у него носа не было, мы тогда посмеялись, что ему его жена с голодухи отгрызла…

– Значит, не отгрызла, – сказал Михась, разливая по рюмкам водку.

Горохов взял свою рюмку и произнёс:

– Новые дарги, я труп одного такого в Институт вёз, на исследования. Кстати, и труп бота-солдата тоже вёз.

– И что?

– На лодке, на которую я сел, оказались бандиты, – конечно, Горохов не стал рассказывать им о Люсичке.

– А что за бандиты? – спросил атаман.

– Да не знаю я, грузился ночью, капитан показался мне нормальным; когда грузился, всё было хорошо. А потом началось… Сразу напали, руку сломали, вещи все забрали. Ну, я не стал дожидаться, пока убьют, прыгнул в реку.

– А что ж у тебя было ценного, что они решили тебя грабить?

– Да ничего особенного, деньжата были, немного, оружие северное, рация, снаряга разная. Вещи-то были хорошие. Видно, приглянулись им. А ещё два трупа для Института, – уполномоченный, конечно, не собирался рассказывать про ценное биовещество в пробирке. Зачем про это знать степным людям?

– Ну понятно, – произнёс атаман задумчиво. – Значит, говоришь, новые дарги будут у нас теперь. Новая волна придёт.

Кажется, дарги больше всего другого волновали его. И Горохов молча кивнул: будут. Придёт.