— Благодарю тебя, — тихо произнес он, — за эту помощь я постараюсь предупредить тебя о своем приходе заранее, когда придет твое время. Хотя обычно я этого не делаю.

Я кивнула, понимая, что сейчас меня вернут обратно и нужно будет ехать в столицу, на казнь. И отказаться уже нет никакой возможности, потому что теперь все завязано на моем согласии. Если только я могу избавить мир от немыслимо жестокой смерти — что ж! Придется просто взять и сделать это.

Маруф пытливо наблюдал за мной, полагаю, изучая мысли, что отражались на моем лице.

— Хочешь, я подарю покой твоей душе? — Предложил он.

— Вечный? — Зябко поежилась я и он коротко хохотнул.

— Нет. Тот, который ощущают перед смертью люди, если жили в добре и мире со своей совестью. Я знаю, в последнее время ты много переживаешь. Я могу сделать так, что теперь ты перестанешь волноваться и нервничать. Подарю тебе то, о чем так мечтают уставшие и измученные люди перед смертью. Не бойся, это не страшно.

Не успела я произнести и слова, как он накрыл меня второй ладонью. И тут я ощутила как в моей душе изгладились все страхи и тревоги. Мне стало так легко и спокойно, как не было никогда в жизни. Я будто растворилась в каком-то умиротворенном уюте, задохнувшись им. Расслабилась до последней нервной клеточки. Затем ладони задвигались, унося меня куда-то и растаяли, исчезли. Оглядевшись, я обнаружила, что лежу на кровати в той самой комнате, откуда меня выманила шебутная гаргулья. Откинувшись на подушку, я закрыла глаза и улыбнулась. Мне было хорошо. Мне было спокойно как никогда.

— Джуди! — Кровать жалобно скрипнула, прогнувшись под чьим-то телом. — Боги великие! Откуда ты здесь взялась?

Я открыла глаза. Рандаргаст. Как обычно — взведенный точно арбалет. Кротко поглядев на него, я сообщила:

— Я просто взяла и взялась. Надеюсь, ты не имеешь ничего против.

Он ошеломленно покачал головой и подобрался ко мне еще ближе, затем прижал мою голову к своей груди:

— Боги! Джуди как же ты меня напугала! Слуги уверяют, что ты не покидала свою спальню, так что я серьезно начал думать, что ты наколдовала что-то фатальное.

Он улегся рядом, в охапку прижимая меня к себе, и все гладил, гладил по голове, больше не говоря ни слова. Я заметила, что свет вокруг желтоватый и дрожащий, это горят свечи. Уперевшись в Рандаргаста, я кое-как отцепила от себя его жадную хватку и приподнялась, выглядывая в окна — там царила жирная темнота, слегка поблескивающая нещадно льющим дождем.

— Это ж сколько времени меня не было! — Удивилась я вслух и Рандаргаст сел рядом со мной, тоже задумчиво глядя в окно.