— Ладно. — Сказала я коротко и угрюмо. — Но мне за это какие-нибудь печенюшки в загробном мире полагаются хоть, а? Досадно, знаешь ли, так жутко умереть и потом тупо бродить в виде скучающего привидения.

— Разумеется! — Одобрительно произнес Маруф и улыбнулся. — Полагаю, за такое можно даже попасть в Сияющую Обитель, место обитания светлых богов. А у них там весело. Но это как решат боги судьбы, темный и светлый. Знаешь, как они это делают?

— Неа, откуда? — Вяло откликнулась я, все еще обдумывая сложившуюся ситуацию.

— О! Это очень красивый обряд. Они начинают по капле наполнять чашу твоей судьбы — каждая белая капля это твой добрый, хороший поступок, а черная — дурной и жестокий. Если, смешиваясь, они образуют черную жидкость, то ты останешься в темном мире навеки. А если жидкость в конце концов окажется светлой — тебя заберут к себе светлые боги. Нужно всего лишь испить эту чашу. Говорят, чем она темнее — тем трудней это сделать. И если ты справишься, то тебе не нужно будет проходить этот обряд — светлые заберут тебя сразу.

— Круто до визга, — вздохнула я и встала, — чего уж теперь! Как я понимаю, шанса выжить у меня нет в любом случае.

— Все умирают, — равнодушно сказал Маруф, — но в разное время.

— Значит, на мою казнь ты не придешь?

— Приду. Но не к тебе.

— А к кому? — Удивилась я. Но темный бог хитро улыбнулся и погрозил мне пальцем.

— Я не имею права тебе этого говорить! Иначе наш бог судьбы, темный Ха́рраф, мне голову оторвет.

— Ну-ну! — Иронично сказала я. — Красиво прикрылся. Ладно. Согласна. Договорились. Только пусть мне эти ваши боги силушек магических побольше отсыпят, хорошо? Ну и мозгов, наверное, тоже — должна ж я буду сообразить как уничтожить это ваше семечко. Э-э-э … раз я вам нужна, я думаю, ты меня сейчас отпустишь, да?

Он кивнул, как-то смущенно, и неожиданно, понизив голос, заговорил с просящими интонациями:

— А ты можешь сделать для меня одно одолжение?

— Я? — Поразилась я до глубины души. — Богу смерти?

— Я не бог смерти, я всего лишь Привратник между мирами живых и мертвых, — возразил Маруф, — да, мне нужна твоя помощь. Но ты можешь отказаться.

— Надеюсь, ты сейчас не попросишь меня быстренько умереть ради мира во всем мире? — Полюбопытствовала я.

— Нет! Я никак не могу забрать целую группу людей, они прячутся от меня вот уже полторы сотни лет. И меня за это очень ругают … тоже полторы сотни лет. — Он печально покачал головой. Я поперхнулась.

— Это, что ли, те несчастные шахтеры в угольном разрезе? — Недоверчиво спросила я и темное божество печально кивнуло мне в ответ. — Ну дела! Вообще-то я их боюсь. Они странные и страшные.