— Они безумные, — поправил меня Маруф, — те, кто горел от гнева, умирая под завалами, стали огнеголовыми. Те, кто источал тоску и страх, превратились в дымоголовых. Но я не могу их забрать, как положено, в мир мертвых. Во-первых, они прячутся. Во-вторых, я могу принять лишь нормальных существ, в том виде, в каком они жили.

— А я-то что могу сделать? — Пожала я плечами. — Попросить их, мол, ребятки, давайте уже отрастите себе нормальные головы и топайте с песнями вон за тем дяденькой, который воткнулся головой в небо?

— Как ты хорошо это описала, — одобрительно заметил Маруф, — в общем, да. Возможно еще чуток поколдовать. Много силы тратить не придется, обещаю.

Я снова брякнулась на задницу. А потом неожиданно для самой себя засмеялась.

ГЛАВА 54. Мертвая орда — на выход с вещами!

ГЛАВА 54. Мертвая орда — на выход с вещами!

Разумеется, я согласилась. С одним только уточнением — что безумные мертвецы не смогут причинить мне вреда. Маруф заверил меня, что в случае чего он меня схватит и унесет. Я думала, он сейчас начнет перебирать своими ножищами, отправляясь к угольному разрезу. Однако Маруф поступил проще — одним движением руки он сгустил серую дымку до плотной, беспросветно черной стены, а затем снова взмахнул, возвращая ей унылую серость. После этого осторожно спустил меня с ладони. Покрутив головой, я обнаружила, что снова стою в угольном карьере, только на этот раз на самом его дне. Здесь все было взрыто, вывернуто, завалено смятыми пластами земли. Стены карьера были испещрены узкими извитыми щелями. Тут будто бомбу сбросили. По-хозяйски оглядевшись, я подошла к щелям, не решаясь идти внутрь — уж если Маруф их оттуда вытащить не может, то он и мне там помочь не сумеет.

— Эй! — Негромко позвала я, почему-то боясь сильно шуметь. — Выходите!

Сделала паузу. Тихие шорохи, какая-то возня, вроде даже промелькнул огонек огнеголового и снова стало тихо.

— Хорошо, — я подумала, кивнула сама себе и принялась негромко говорить, уверенная, что меня слышат, — с той поры, как вы застряли тут, прошло уже полторы сотни лет. Сто лет и еще пятьдесят. Думаю, вы ждете слишком долго и уже очень устали. Верно? Устали ждать, устали прятаться от Маруфа — темного привратника, который должен был отправить вас куда положено еще сто пятьдесят лет тому назад. Все, кого вы любили и надеялись увидеть, за это время уже покинули мир живых. И единственная ваша надежда встретиться с ними — выйти и отдаться в ладони привратника. Маруфа. Он здесь и ждет вас. Он не карает и не дает возмездия — его работа переправлять умерших в ту, другую жизнь, которая должна наступить после смерти.