– Почему ты заступаешься за этого пса, женщина? – со вполне ощутимой брезгливостью в голосе спросил он. – Я не могу понять, что движет тобой? Неужели ты любишь его?! Неужели в твоей душе живет жалость к этой твари?

– Ты сейчас победитель, предводитель войска, но разве достойно сильному издеваться над слабым? – в мысли в голове метались от одного мужчины к другому. Во что же превратился тот милый, умный юноша, что рассказывал мне о путешествиях и дальних землях? Неужели это любовь так покорежила его душу, превратив в ослепшее от злости существо? А Асмаррах? Тот, что стоит передо мной, – мне не знаком!

Самирский царевич смерил меня взглядом, полным презрения. В нем не читалось ни капли прежней любви и нежности. Руки похолодели. А что, если Энмер прав, и тот, кому я отдала свое сердце, просто умело играл на чувствах неопытной царевны? Что, если ему действительно нужны лишь мои земли, и оттого он и развязал эту войну? Я ведь его совсем не знаю!

– Я хотела спросить о полученных вестях Энмера-ани, царевич, но спрошу тебя! – безрассудное отчаяние толкало меня идти в атаку. Я должна заставить этого человека раскрыть свои карты и показать истинные намерения. Сомнение поднимало голову.

Завязки на мешочке поддались не сразу, но я не сдалась. Дрожащие руки извлекли и подняли злополучное послание над головой.

– Вот то, что я получила недавно. Слова и угрозы, а под ними твоя печать, наследник! В гибели карешского владыки здесь тоже только что обвинили тебя! Кому же мне верить, скажи? Могу ли я верить ТЕБЕ?!

От душевной боли я зажмурилась и выкрикивала свои обвинения вслепую, выставляя их перед собой, словно щит. Гнев, сильный и ослепляющий, креп с каждой секундой. Как же мне хотелось сейчас разметать оба войска мощным ураганом! Прогнать обоих женишков ко всем чертям! Я больше не намерена быть безвольной пешкой в ваших политических играх, господа!

К реальности меня вернул звон оружия. На полкорпуса впереди, закрывая меня собой, стоял Гаруул. По его руке, разрастаясь, струился ручеек алой крови. Клинок Асмарраха, скользнув по медной пластине наруча, распорол плоть, но мой телохранитель не отступил.

Противостояние длилось лишь мгновение. Всепожирающий огонь в глазах самирского наследника, еще секунду назад угрожавший спалить все на своем пути, потускнел и угас.

– Прости, командир, я лишь выполнил твой приказ! – едва слышно сквозь зубы процедил Гаруул. И эти слова были словно холодный душ. Клинок, звеня, упал на камни. А я бросилась к своему спасителю, спешно отрывая кусок ткани от юбки.