За спиной послышались одобрительные удары клинков о щиты. Гул все нарастал и был подхвачен войсками с самирской стороны. Вскоре грохот настолько давил на уши, что почти прижимал к земле, заставляя сердце стучать в унисон.

– Смотри, мальчик, люди требуют боя! Чего ж ты не рад? Разве ты не мечтал об этом? – насмешливо спросил Асмаррах у изрядно побледневшего Энмера. Царевич явно предпочел бы иное развитие событий.

– Я не боюсь тебя, наглый вор! Но на тебе доспехи и в твоих руках меч, а я ранен и связан! Где же тут справедливость? – огрызнулся хоннит.

Грохот внезапно стих, Ремишмат на колеснице поднял руку с клинком, прося внимания.

– Каждый видит, что силы не равны. Может быть, кто-то другой хочет вступить на защиту отважного царевича Энмера?

– Погоди! – Асмаррах прервал карешского полководца громко и бесцеремонно. – Я хочу боя только с ним и уравновешу силы!

Царевич пошел вдоль рядов своих воинов, снимая с себя доспехи, пока не остался в своих смешных штанах и сапогах. Только теперь я заметила, что на теле самирского предводителя красуется несколько крупных свежих синяков. Очевидно, он не прятался за спинами солдат, а предпочитал сражаться в первых рядах.

У Энмера же, при всей его худосочности, синяк был только один, под левым глазом, но на всю скулу. Авторство было очевидно.

– И поскольку я все равно сильней, чем соперник, – продолжил меж тем самирский наследник, рассекая веревку на руках противника, – я готов сражаться другой рукой. Но даже так мой клинок будет для тебя опасен, щенок!

Царевич переложил оружие в левую руку, и сразу стало заметно, что это для него непривычно.

– Дайте мальчишке меч, дайте ему все, что он захочет и начнем! Я устал уже видеть эту наглую рожу! – он шел по широкому кругу, осторожно проворачивая короткий клинок в левой руке, словно бы привыкая к ощущениям. Гаруул же оттянул меня назад и вбок, почти к самой колеснице, освобождая место для боя.

Загрохотали щиты. Бойцы заскользили вдоль круга, примеряясь. Первым решился на выпад более неопытный и нетерпеливый Энмер, и он был быстр. Месяцы тренировок и походов не прошли даром. Жилистое тело змеей скользнуло вперед и немедленно отпрянуло. Асмаррах увернулся, но парировать не смог. Лезвие клинка скользнуло по коже, оставив алый след. И только сейчас мне стал хорошо виден страшный кровоподтек на левом плече. Да с таким даже просто двигать рукой причиняет боль, куда уж там воевать! Я дернулась вперед, но Гаруул держал мою руку.

– Госпожа, не нужно! – тихо зашептал он, утягивая меня еще немного дальше от зоны боевых действий. – Командир сделал выбор и не примет помощи. Ты только все испортишь! Лучше молись, чтобы великая Иинат была на стороне того, кому ты желаешь победы.