В любом случае, без согласия Бенджамина они не смогли бы совершить ни одного обряда. Он был главой семейства по всем вопросам обращений и ритуалов, который, не спросив никого, мог запросто убить Клару и Мелинду. Аллан не хотел, чтобы все его планы провалились, поэтому юноше пришлось пойти на отчаянный шаг и солгать.

– Тебе я верю, – сказал Себастьян. – И всегда тебе верил, Аллан, поэтому всей душой надеюсь, что ты сказал мне правду.

Переведя взгляд на Бенджамина, в лице которого что-то изменилось, он вновь заговорил:

– Бенджи, хотя бы раз пойди мне навстречу, не лишай меня счастья. Разреши провести обряд завтра. Я умоляю тебя, брат.

Теперь Аллан молчал. Он понимал, что говорить что-то еще бессмысленно: он сделал все возможное. Парень казался равнодушным, однако в душе у него бушевало настоящее адское пламя. Он не знал, как повернется ситуация в следующую секунду и в прямом смысле играл с огнем, когда лгал Себастьяну, но другого выбора не было.

Аллан всем сердцем желал спасти Мелинду.

– Хорошо, – согласился Бенджамин, и в этот миг Аллан буквально почувствовал, как с его плеч свалились целые горы. – Я дам вам время, но не больше одной ночи. Считайте этот случай одолжением, которое делают лишь единожды в жизни.

21

21

В этот же вечер Мелинду сопроводили в комнату.

После единогласного решения провести церемонию над Кларой и Мелиндой завтра, Аллан решил составить девушке компанию.

Несмотря на злобу и отговорки, в глубине души Мелинда не возражала, потому что младший Мортис был единственным, кому она могла хоть немного доверять в этом ужасном месте. По крайней мере, так подсказывало ей собственное сердце. И она, как ни странно, верила этим ощущениям.

Невзирая на тот факт, что превращается в монстра по его вине, девушка понимала, что Аллан сделал это во благо, и на деле от юноши не могло исходить ни капли опасности. Он говорил, что хотел спасти Мелинду, и умоляющий взгляд серебристых глаз подтверждал его слова.

Аллан долго обнимал и успокаивал плачущую девушку. Парень пытался донести до нее, что существо, в которое ей предстоит превратиться, отнюдь не проклято, а наоборот, наделено высшим даром.

– Посмотри на меня, Мелинда, – говорил он, нежно поглаживая и пропуская сквозь пальцы ее рыжие локоны, – разве я похож на монстра?

– Но вся твоя семья… Они самые настоящие монстры!

– На самом деле это не так. Они всегда были очень эксцентричными, к ним нужно просто привыкнуть.

Обратив на юношу покрасневшие от слез глаза, Мелинда тихо проговорила:

– Аллан, я не смогу. Даже если это случится, и я обращусь, твоя семья ни за что не примет меня. Я буду чужаком, поэтому, рано или поздно, они захотят от меня избавиться…