– Мистер Мортис? – удивленно осведомилась Мелинда, резко сев на кровати. – Что случилось? Что-то с моей мамой? Она передумала?

Девушке было жутко некомфортно, что Себастьян заявился к ней в комнату один, да еще и так поздно. Мелинда насторожилась.

– Мелинда, – произнес мужчина, выступив в центр комнаты, – у меня очень мало времени, ты должна выслушать меня.

– В чем дело, мистер Мортис?

– Сегодня, когда мы все стояли у алтаря и собирались проводить обряд, я понял кое-что очень важное: я никогда не смогу простить себе, если против воли тебя лишат счастливой человеческой жизни и обратят.

– Что вы хотите этим сказать? – Мелинда почувствовала, как ее кожа начинает покрываться мурашками.

– Я хочу сказать, – продолжал Себастьян, – что могу тебе помочь. Я помогу тебе сбежать отсюда, только выходить нужно прямо сейчас. Я уже забронировал тебе билет на самолет, рано утром ты вылетаешь. Клара не поедет, потому что она не хочет возвращаться к прежней жизни, она предпочитает остаться здесь, за что я ее не виню. Я люблю твою маму и буду согласен с любым ее желанием.

– Не обижайтесь, но почему я должна верить вашим словам?

– Ты о чем?

– Во-первых, я говорю о маме, – твердым голосом заявила Мелинда, вставая и направляясь в сторону хозяина дома. – Мне кажется, она ни за что не смогла бы принять такое решение самостоятельно. Мама любит меня, и всегда любила. Никто не сможет убедить меня в обратном. А во-вторых, после сегодняшней сцены в подвале, когда ваше лицо омерзительно исказилось, и вы небрежно назвали меня «этой девчонкой», мне с трудом верится в то, что вы собираетесь позаботиться обо мне. Себастьян, сегодня мое мнение о вас окончательно переменилось, поэтому я и спрашиваю: почему я должна верить?

Мужчина улыбнулся.

– Хорошо, – раздался его ровный голос, – я понимаю, к чему ты клонишь. Раз так, то попробую объяснить. Понимаешь, твоя мама сейчас стоит перед очень сложным выбором: либо она остается здесь и впоследствии становится счастливой женщиной, либо же погибает вместе с тобой, так и не обретя того, чего желала всю свою жизнь. Я прекрасно вижу, как бы ты ни любила Клару, в глубине души тебе не хочется становиться частью ее мира. Ее нового мира, Мелинда. Я слишком стар, однако я еще способен понять такое юное создание, как ты, благодаря собственному опыту. Поэтому я и говорю, если ты хочешь вернуться домой, возвращайся. Я без проблем выделю тебе деньги, которых должно хватить на безбедное существование на протяжении долгих лет, а еще оплачу тебе учебу. Когда на утро тебя не обнаружат в спальне, я просто скажу, что ты сбежала. Но ты должна мне кое-что пообещать.