— Вы очень любезны, — сказал Фло, оживившись.

Горизонта не было.

Повсюду, куда ни глянь, каменистая равнина тянулось бесконечно, словно бы слегка поднимаясь… но теряясь и исчезая в воздушной дымке. На Земле, да и на любой планете ты видишь (пускай это иллюзия), что небо смыкается с поверхностью. Здесь поверхность уходила в бесконечность и горизонт исчез.

Впрочем, если смотреть в две стороны (Матиас мысленно назвал их «по» и «против», смиряясь с реальностью вращающегося вокруг звезды обитаемого кольца) то в бесконечной дали появлялось кое-что ещё: висящие в небе светлые прямоугольники. Они поднимались всё выше и выше… уходили за солнце, навеки застывшее в зените, потом появлялись с другой стороны.

— Ну да, — сказал Матиас. — Мир-кольцо.

— Почему мы видим его… — Анге заколебалась, — пунктиром?

— Потому что тут есть смена дня и ночи, — пояснила Ксения. — Понимаешь, каким образом она реализована?

Анге кинула взгляд вверх. Кивнула.

— Да. Экраны вокруг звезды. Время от времени заслоняют участки кольца. То есть это правда, это возможно?

Ксения молчала. Потом развела руками.

— Всё возможно. Но цель? Нет никакой цели, оправдывающей астроинженерию такого масштаба.

— Стиратели психи, — предположила Анге.

Адиан покачала головой.

— Цель есть даже у психов, просто мы её не воспринимаем как цель. Давайте исходить из реальности? Мы стоим в пустыне, голые и без снаряжения, кроме беседки вокруг никаких признаков цивилизации. Наша цель выжить.

— Или вернуться назад, — сказал Уолр. — Или всё же попробуем найти Стирателей?

Будучи покрытым шерсткой и привыкший на родной планете обходиться без одежды, он чувствовал себя спокойнее всех.

— Я не думаю, что это устройство сработает в обратную сторону, — покачала головой Ксения. — Мы видели, как корабли покидают Лисс, но не видели никого на поверхности. Очевидно, что эта беседка некий аварийный механизм, работающий лишь на вход.

— Лючия назвала её «точкой выхода», — поправил Матиас. — Мне кажется, в этом есть какой-то скрытый смысл. Наш мир Стиратели воспринимают как чуждый, враждебный, из которого надо возвращаться… Так где же мы находимся? Нас перенесли к другой звезде?

— Думаю, что нет, — сказала Ксения. — Думаю, что это параллельная реальность. Не альтернативная, как та, в которой мы побывали, а параллельная. К примеру, сдвинутая на несколько секунд… да хоть бы и на один хронон от нашего мира. Это многое бы объясняло.