— Что вы видите? — спросил Георг требовательно. Снова потёр челюсть. — Как вы меня приложили, а? Профессионально занимаетесь боксом?

Матиас осматривался. Город мало того, что поднялся, он ещё и двигался с изрядной скоростью. Странно, но никакого ветра при этом не ощущалось, значит, защитное поле всё-таки существовало? Ландшафт внизу уже не напоминал безжизненную пустыню, проглядывали леса, реки… впрочем, никаких следов цивилизации.

— Я вижу мир-кольцо, выстроенный вокруг звезды Лисс, — сказал Матиас. — Дурацкий, невозможный и бессмысленный мир, как из детской сказки. И летающий город, на котором мы находимся. Не менее сказочный и бессмысленный.

— Почему же бессмысленный? — обиделся Георг.

— Ладно, город может быть любым, — согласился Матиас. — Живите хоть под водой, хоть в небе, как вам нравится. Но зачем сооружать кольцо вокруг звезды?

— Как зачем? — Георг развёл руками. — Вы не ощущаете масштаб сооружения? Площадь этого мира — как у трёх с половиной миллионов планет, равных Земле!

Матиас покачал головой.

— И что?

— Давайте пригласим ваших друзей? — предложил Георг. — Вы заслужили объяснение, но проще говорить сразу со всеми.

Лючия говорила, не глядя ни на кого. Она будто рассказывала историю самой себе, не то убеждая, не то выискивая неточности.

— Меня забрали на Лисс, когда мне было одиннадцать. На самом деле забрали с «Твена», взрослую…

Горчаков невольно улыбнулся при слове «взрослую».

— …но мои воспоминания остановили в возрасте одиннадцати лет. Мне сказали об этом и объяснили причину — в детском возрасте принять правду легче, меньше психологическая травма. Я прожила на Лисс шесть лет…

— Как это могло быть? — спросил Соколовский.

— Время на Лисс и у нас течет по-разному, — ответила Лючия. — Меня вернули во время боя у Ракс, но скрыли личность за потерей памяти. Я… мы с Мегер должны были остановить «Твен». Уничтожить экипаж. Если удастся — вернуться. Если нет, то погибнуть вместе с кораблём, защита Лисс в приоритете. Это казалось очень разумным, ведь этот мир не настоящий, это симуляция. Здесь нет настоящих людей, нет Халл, нет Феол, никого по-настоящему живого тут нет. Только искины, блуждающие в симуляции, с заданными ролями — командир, оружейник, навигатор…

— Ты в это веришь, — сказал Горчаков без всякой интонации.

— Да. Если бы вы видели Лисс! Это мир-кольцо, невообразимо огромный, населенный сотнями миллиардов существ. Прекрасный мир, где невозможно умереть, где есть место всему! Там города, которые невозможно описать и представить, там пейзажи, от которых захватывает дух.