Но ему нужна была месть. И враг.

«Если это порок… если это моя изначальная испорченность… то я приму любую судьбу» — подумал Ян. «Приму смерть. Но только после того, как отомщу…»

— Слишком уж красиво прыгает, — сказал Криди, глядя на вдохновенное лицо Лючии. Покосился на Яна. — У нас так говорят про тех, кто складно врёт.

Ян кивнул. И, поражаясь сам себе, похлопал Криди по мускулистой спине. Кот оскалился и кивнул.

Жертва и хищник, они были вместе и на одной волне.

Рядом с ними вдруг появились и тут же исчезли три столба света.

Ян и Криди переглянулись.

— Ауран прицеливаются, — предположил Криди. — Надеюсь, они не сбросят командира с женщинами нам на головы.

…Серая мгла исчезла, и они упали в холодный снег.

Матиас поднялся, ища взглядом Ксению. Она оказалась рядом, как и все остальные.

Одежда на них изменилась. Теперь появились и ботинки, тонкие, но явно тёплые, и чёрные обтягивающие брюки, и неожиданно яркие многоцветные блузы.

— Вот это хорошие штанишки, — провозгласил Уолр озираясь и при этом ощупывая себя. — Ты нас переодела, зачем? И где мы?

— Я избавилась от чужого кода, — сказала Ксения. — Это даст нам какое-то время. Мы… я не знаю точно, но это город, где обитает более десяти миллионов существ.

Матиас взял её за руку. Огляделся.

Город был странный, хотя это слово казалось преуменьшением.

Под ночным чёрным небом, лишённым звёзд, высились тускло светящиеся прозрачные башни, расширяющиеся сверху и похожие на исполинские грибы. Внутри, за стенами, угадывалось движение и разноцветные проблески.

Сверху падал тихий, мягкий снежок, навевающий смутные воспоминания из детства — Альпы, ночь, рождественская иллюминация в маленьком городишке, двуглавый Гросглоккнер на фоне неба, смех родителей и звон бокалов, он сам — маленький Матиас, стоящий на веранде и глядящий вверх — на плывущие над Землёй огни орбитальных городов. «Я стану космонавтом», — думал Матиас, сжимая в руке бокал с горячим имбирным лимонадом. «Я полечу к далёким звёздам, встречу инопланетную принцессу и спасу её…»

— Послушай… — сказал он.

— Идите за мной, — произнесла она. — Мне надо понять, что делать.