— Ну же, Колин. Если ты думаешь, что к этому времени я не смогу узнать голос Дики по телефону, то…

— Ах это, — сказал я. Какой ляп с моей стороны, довольно любопытный и непростительный. На самом деле, трудно представить себе более нелепую ошибку, чем когда мужчина вдруг начинает путать пол своих друзей. Если я не хотел, чтобы меня приняли за сумасшедшего, нужно было срочно предпринимать решительные шаги, чтобы спасти положение.

— Послушай, давай пойдем в гостиную. Мне нужно тебе кое-что рассказать, — предложил я.

Она смотрела на меня с непонятным выражением на лице.

— Думаю, Колин, что я не хочу ничего слушать.

— Пожалуйста, — сказал я, — это очень важно. Очень…

Она чуть поколебалась, затем нехотя согласилась.

— Хорошо, если это действительно нужно…

Мы ушли в гостиную. Она включила обогреватель и села в кресло.

— Итак? — спросила она.

Я сел напротив, думая, с чего бы начать. Что ж, пусть я и добился кое-какой ясности в произошедшем со мной, но объяснить это другому было очень трудно. Какими словами сказать, что, несмотря на то, что физически я выгляжу как Колин Трэффорд и на самом деле являюсь Колином Трэффордом, фактически я совсем другой Колин Трэффорд — не тот, кто пишет книги, кто женился на ней, а некий альтернативный Трэффорд, случайно очутившийся здесь, Колин из другого мира? Мне казалось, что нужно было найти такой подход, который не даст ей повода немедленно вызвать психиатра, а такой подход найти было ой как непросто.

— Итак? — повторила она.

— Это очень трудно объяснить, — сказал я, пытаясь тянуть время, но довольно искренне.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — ответила она без какого-либо воодушевления, а затем добавила: — Может, будет проще, если ты перестанешь так на меня смотреть? Очень тебя прошу.

— Со мной произошло нечто странное, — сказал я.

— Да что ж такое, неужели опять? — воскликнула она. — Чего ты ждешь от меня, сочувствия?

Это ошеломило меня и сбило с толку.

— Ты хочешь сказать, что с ним это уже происходило? — спросил я.

Она жестко посмотрела на меня.

— С ним? С кем это «с ним»? Я думала, что речь идет о тебе. Все, что я хочу сказать, что в прошлый раз это была Дики, а в позапрошлый — Френсис, а до этого Люси… А теперь ты таким странным способом отшиваешь Дики… Я что, должна быть удивлена?