— Ладно, — согласился Апто, — возможно, я преувеличил. Но это ничего не меняет. Я сломал себе спину и, вероятно, умру здесь, брошенный и покинутый всеми друзьями. Жуткая смерть. Знаешь, будь ты милосердным богом, ты мог бы…

— Убить тебя? Но я ведь не милосердный бог!

— Нет? Проклятье. Значит, я обречен.

Демон снова широко улыбнулся:

— Да, обречен. У тебя больше не осталось слушателей! Ты совсем один! Забыт! Брошен! — Демон, шаркая, направился прочь. — Нужно найти другого, — прошептал он. — Другого… до чего же права была мама! Почему я ее не слушал? Я никогда никого не слушаю… Ну почему? Почему?

Апто прислушался к его удаляющимся шагам. Наконец наступила тишина.

— Проклятье, — пробормотал он, садясь. — Еще бы немного — и все.

— Получилось! — крикнул Борз Нервен. — Получилось! Я снова могу говорить! И петь! О-ля-ля-ля!

— Крошка снова вырвет ему язык, — проворчал Крошка. — И все будут аплодировать стоя.

Борз Нервен захлопнул рот и спрятался за полки.

— Мы забываем, из-за кого вообще оказались здесь, — сказал Стек Маринд. — Из-за негемотов! — Он повернулся к Шарториал Инфеланс. — Госпожа? Можете провести нас в тронный зал?

— Да, конечно, но, боюсь, там будет много, очень много стражников…

— А если вы воспользуетесь вашей властью?

Немного подумав, женщина кивнула:

— Да, можно убедить их, что речь идет о некоей особой аудиенции. Но для этого мне придется переодеться.

— Советую так и сделать, — ответил Стек. — А потом вернетесь сюда, когда будете готовы. — Он взглянул на Тульгорда Виза. — Мазь действует, но костям все еще нужно время, чтобы как следует срастись.

— Уже скоро, — пообещал Смертный Меч. — Я чувствую, как теплеют мои ноги. Они и в самом деле заживают!

— Хорошо, — кивнула Шарториал.

Наклонившись, она поцеловала Стека Маринда и поспешно вышла.

Борз Нервен подошел на несколько шагов ближе: