Хозяин яма не солгал. Утром его брат легко провел Волкова тайным коротким путем через черный лес. И потому в десять часов был Волков уже у дома барского в Архангельском.
— Отворяй ворота! — закричал Степан.
— Кого бог несет? — спросил воротник.
— Чиновник сыскного ведомства Волков! По государеву делу!
— Одну минуту! Сейчас все сделаем!
Воротник принял коня и сказал:
— Погода ныне разыграется, барин.
— Быть метели, — Волков соскочил с седла.
— И не побоялся ты, барин в такие поры скакать. Ведьмы шалят у нас.
— Разберусь я с вашими ведьмами, борода.
Волков зашел в дом и кинул заспанному слуге меховой плащ и треуголку. Хитрый управляющий Тит Ипатыч был тут как тут.
— Прошу вас к огню, ваше благородие. Замерзли с дороги.
Волков прошёл к камину. Расположился в удобном кресле и протянул ноги к огню.
— Ты здешний управитель? — спросил он.
— Я, ваше благородие. Волею барина моего…
— Стало ты за все и в ответе! — перебил Тита Ипатыча надворный советник.
— Ты про что молвишь, сударь? В толк никак не возьму.