— Все исполню, — сразу согласился я.

— Так-то лучше. Чего тебе за чужие дела страдать? Про погосты проклятые слышал ли? — спросила ведьма.

— Слыхал. Там упокоились проклятые, что покоя в могилах не знают.

— Верно. Вурдалаки и есть такие проклятые души. И телам страдание записано в книге Бытия. Скоро холопа одного хоронить придется. Да ты не дрожи. Не тебе придется. И не здесь его хоронить станут.

— А где?

— Ты слушай. Тебе надобно человека в Москву снарядить.

— В Москву?

— Он будет надобен в доме князя Антиоха Кантемира.

— Дак хозяин наш Константин Кантемир. Антиох здесь не господин, — сказал я.

— Скоро попросит барин Антиох несколько холопей из сего дома к нему на Москву. И барин твой на то согласится. Вернее, ты согласишься за него. Ведь не станешь ты князя своего беспокоить из-за такого пустяка?

— Сие можно устроить.

— Я скажу тебе кого надобно отправить на Москву.

— А для чего сие?

Она перебила меня:

— Тебе старик знать ничего не надобно. Ибо, коли узнаешь тайну, то и твоя смерть не за горами…

***

Степан выслушал управляющего и не поверил ни одному слову. Играет с ним старик. Но вот зачем он это делает и по чьему наущению? Ведь не сам он придумал эту сказку о старухе.

Волков спросил:

— И как давно сие было?

— Дак с полгода назад. Затем велено мне было отобрать холопов для посылки в Москву.