— Я собираюсь в дорогу, Петр Антипович. Так что времени не шибко много. Сам понимаешь? Служба.

— И куда собрался, Иван Карлович?

— В Архангельское! По приказу статского советника Зотова.

— Снова туда?

— Служба, сударь.

— Да зачем туда ехать?

— Приказ статского советника Зотова. А он хоть и временно, но ныне мой начальник.

— Но мы со Степаном Андреевичем все дела там завершили.

— Новые дела открылись, господин Карпов. Пришло письмо из Архангельского на имя Зотова. Пишет ему капитан-исправник Осипов. Обратился покойный Тит Ипатыч в вурдалака.

— Что? — не поверил Карпов. — Я сам его тело обледенелое видел. Ножом его ударили прямо в сердце.

— А из имения доносят, что ожил этот покойничек и напугать всех сумел. Вот и еду разбираться. Хотел Зотов туда Степана Андреевича послать, но того сейчас нет на Москве и потому еду я.

— Странное дело.

— Вот я и разберу сии странности, Петр Антипович.

— Но перед твоим отъездом нам нужно поговорить, Иван Карлович.

— А отложить на потом нельзя? — спросил Тарле.

— Никак нельзя. Иван Карлович. Дело больно серьезное.

— Тогда готов тебя выслушать!

Тарле скинул плащ и сел в кресло у камина.

— Ты, Иван Карлович, не сердись на меня, коли чего скажу неприятного. Но дело есть дело.

— Говори уже, Петр Антипович.