— Ты ведь тогда Тишку, холопа беглого поймал?

— Я.

— И тот Тишка странным образом помер, как помер и тот, кто его упокоил. Так сказать, все концы в воду.

— Намекаешь, что сие моих рук дело? Но я сам сего Тишку к Волкову притащил. Коли мне его убить было надобно, то я бы все проще сделал.

— Оно так. Но ведь подозрения могли возникнуть? А так ты, господин коллежский асессор, все от себя отвел.

Тарле усмехнулся и спросил:

— А зачем мне сие?

— Вода жизни, — ответил Карпов.

— Вода жизни? — Тарле сделал вид, что мало знает про это.

Но Карпов продолжил:

— Ты, сударь, имеешь желание найти Воду жизни. Или нет?

— С чего мне её искать? Эликсир философов не более чем сказка. Кто поверит в сие, господин Карпов?

— Но ты, Иван Карлович, состоял в Петербурге в неком «Обществе Тайны». Или и сие станешь отрицать? А искали они именно Воду жизни. А, стало быть, веришь ты в то, что Вода жизни существует.

— И как ты это узнал, Петр Антипович? — спросил Тарле.

— А сие разве неправда, Иван Карлович?

— Про Воду жизни я слыхал. Но что из того? Многие про сие слыхали в Петербурге.

— Но сюда ты зачем пожаловал из Петербурга, Иван Карлович? Может за Водой жизни?

— К делу Кантемиров сие какое касательство имеет, Петр Антипович?

— Кассандра Кантакузен тайну Воды жизни знала. А она жена была князя Дмитрия Кантемира. Может и есть касательство к сему делу, сударь Иван Карлович.

— Хорошо, Петр Антипович. Я расскажу тебе о Воде жизни.