– Алекс, мы что-нибудь можем придумать в обход Совета? У твоего ведомства ведь есть собственные средства, подумай.

Наройшлов задумчиво посмотрел на Кутесова, поправил очки и вновь принялся копаться в своей папке.

– Господин Эйтан, вы случайно не занимаетесь разработкой пассажирских аэростатов? – спросил он, не отрываясь от перебирания бумажек.

– Нет. Я вообще аэростатами не занимаюсь.

– Жаль, а то это был бы выход, – министр вздохнул и, закрыв папку, завязал ее тесемки аккуратным бантиком. – Других вариантов нет.

– Нужно найти, – глава Совета с силой вдавил остаток аромы в пепельницу. – А не то Росовский нам этого не простит, этот старый жук уже начал проедать мне мозги насчет срочной необходимости для республиканских аэросил новых машин Эйтана. И знаете, с живого он с меня не слезет. Кстати, господин Эйтан, – генерал пристально посмотрел на Сергея, – вы нам так ничего и не сказали о своих планах и задумках. Ведь наверняка опять что-то необычное замышляете.

– Есть пара идей, – уклончиво ответил Ратный. – Но для этого мне понадобится ваша помощь.

– Вот как? – в глазах Кутесова зажглись огоньки интереса. – И в чем же?

– Хочу, чтобы вы нашли пару людей из списка, присланного мне императором.

– Список, – генерал наморщил лоб. – Да-да, помню, Андрий показывал как-то. Самоучки от сохи, можно сказать, непризнанные гении. Что ж поможем, чем сможем. Кого именно нужно найти?

– Неких Нарислава Яргеля, Ивака Ла и Кара Гуднова.

Кутесов взял карандаш и, пододвинув к себе лежавшую на углу стола толстую книжицу, быстро сделал в ней несколько пометок, а Сергей повернулся к задумавшемуся министру.

– Господин Наройшлов, можно поинтересоваться, а что вы там говорили про разработку гражданских аэростатов?

– Да как вам сказать, господин Эйтан. Видите ли, во время смуты мы потеряли почти восемьдесят процентов гражданского аэрофлота. И ладно если бы мы жили в какой-нибудь Балике, где всю страну можно проехать насквозь за пару-тройку дней, но с нашими расстояниями в некоторые регионы грузы теперь идут месяцами, а кое-куда добраться вообще стало проблематично. Еще в конце морозара Советом было принято решение о возрождении гражданского воздушного флота. Вот только дело пока не двигается с места.

– Почему?

– Вся проблема в финансировании, господин Эйтан. Советом утверждена постройка десяти гражданских и пятнадцати грузовых судов, вот только за те деньги, что выделены под это дело, мы и половину заказа выполнить не можем. Имеющиеся в распоряжении Республики производственные мощности находятся в весьма плачевном состоянии, а частный капитал не спешит нам помочь либо требует увеличения сумм в разы. Я уже несколько раз пытался провести это через Совет, но каждый раз неудачно.