– Просто господин Наройшлов не на тех ставил, – вмешался Кутесов, раскуривая очередную арому. – Отдал бы заказ Нарыгину, мигом бы все получилось.

– Чтобы он опять подсунул нам аппараты с кучей недоделок, – огрызнулся тот, гневно сверкнув линзами очков. – Или вы забыли, как это было с «Корланами».

– Не забыл, господин министр, не забыл. Ведь именно из-за этого скандала твой предшественник вылетел со своего места точно пуля из дула пистолета. Однако не будем вспоминать прошлое и послушаем господина Эйтана, думаю, у него есть к нам какое-то предложение. Я прав?

– Да, – согласно наклонил голову Сергей. – Насчет аэростатов я вам не помощник, а вот пассажирский самолет спроектировать и построить вполне могу. Думаю, это обойдется в разы дешевле, тем более что у меня есть наметки по новому бомбардировщику и переделать его недолго.

Кутесов с Нарошловым удивленно переглянулись, и на некоторое время в кабинете воцарилась тишина.

– Не думаю, что в Совете это пройдет, – наконец сказал министр. – Многие до сих пор считают крыланы ненадежными, а уж возить на них пассажиров… избавь Пресветлый, даже меня подобная перспектива пугает.

– Поверьте, это так же безопасно, как и на аэростате, только быстрее. Единственно, что понадобится, это постройка взлетных полос.

– Это меня беспокоит меньше всего, – махнул рукой Наройшлов. – Расчистить полосу куда проще и дешевле, чем построить причальные станции для аэростатов.

– Видите, еще один плюс, – подал голос Кутесов. – Считаю, что к предложению господина Эйтана надо, по крайней мере, прислушаться. Обдумать…

– Да, но надежность…

– А если я докажу, что пассажирский крылан так же надежен, как аэростат? – спросил Сергей, задумчиво разглядывая огромную карту мира, занимавшую почти всю стену за спиной Кутесова.

Генерал перехватил его взгляд, обернулся, затем вновь перевел взгляд на Ратного, но вопросов задавать не стал.

– И как вы это интересно сделаете? – устало поинтересовался министр.

– Перелечу на нем через океан. Например, из Ласангра в… – он прищурил глаза. – В Найтс-Порт. Что вы на это скажете?

– Найт-Порт, – автоматически поправил его Нарошлов, вслед за землянином смотря на карту. – Скажу, что это невозможно, господин Эйтан, но, если вы все-таки сможете это сделать, – он вновь поправил сползшие к кончику носа очки, – обещаю, я приложу все силы, чтобы выбить у Совета деньги на заказ крупной партии ваших машин.

– Ловлю вас на слове, – улыбнулся Сергей.

– Ну что ж, вот и славно, – генерал отложил недокуренную арому и поднялся со своего места. – Что ж, господа, прошу прощения, но у меня сегодня еще пара встреч, так что не смею вас больше задерживать.