Ратный с Наройшловым дружно поднялись из-за стола и направились к двери.

– Господин Эйтан!

Сергей обернулся.

– Господин Эйтан, рад был вас увидеть в полном здравии. Надеюсь, вы не забыли нашу маленькую беседу в машине после того недоразумения с ГУВБИ.

Землянин вздрогнул. От легкой улыбки Кутесова неожиданно повеяло могильным холодом. Несмотря на прошедшие годы, Ратный прекрасно помнил слова генерала о том, что он под его защитой только до той поры, пока приносит пользу стране. Поэтому в ответ Сергей лишь молча кивнул, щелкнул каблуками и, отдав честь, вышел из кабинета.

Глава 8

Утро выдалось солнечным, но довольно прохладным. То и дело налетал легкий северный ветерок, шумя в ветвях деревьев и заставляя хлопать привязанный к металлической мачте красно-белый ветроуказатель. Собравшиеся под натянутым между деревьями брезентовым навесом летчики ежились под его порывами и завистливо косились на счастливчиков, предусмотрительно накинувших короткие кожаные куртки поверх легких форменных рубашек. Некоторые зевали в кулак и терли глаза – поспать удалось всего каких-то пару часов.

Прямо посереди ночи первая аэрогруппа раксорского аэроотряда был поднята по тревоге и, получив приказ, вылетела в сторону Сарле. В ее состав входили наиболее опытные пилоты отряда, но даже для них неожиданный ночной полет и посадка на плохо подготовленный аэродром, по сути, являвшийся обычным полем с выкошенной травой, был довольно тяжким испытанием. К тому же остаток ночи пришлось провести в обыкновенном сарае, явно на скорую руку переоборудованном под казарму. Все это не способствовало хорошему настроению, но приказ есть приказ. Оставалось лишь терпеливо дожидаться дальнейших распоряжений прибывшего вслед за ними комаэра да строить догадки о причинах столь спешного перебазирования.

Нарсев покосился на стоявшего рядом Вейгорского, который уже докуривал третью арому, и, понимающе усмехнувшись, бросил быстрый взгляд на часы. Маленькая стрелка приближалась к семи, а новостей от Райзова все еще не было, и это нервировало больше всего. Ждать в неведении было хуже всего. Вполне вероятно, что их догадка о возможном нападении так называемых «призраков» на вновь открывающуюся Сарлейскую ярмарку в корне неверна, и тогда все их приготовления идут псу под хвост. Хотя, наверное, это и к лучшему.

В первой аэрогруппе были собраны самые лучшие пилоты, но даже они не имели достаточного опыта воздушных боев. Основным их противником до последнего времени являлись ястанские аэростаты, а бой с ними совсем не то, что воздушная схватка двух вертких крыланов – совсем другие скорости, да и сам рисунок боя… Одной тренировкой тут мало чего добьёшься, нужен реальный опыт, а вот его-то было как раз маловато. Редкие схватки с разведывательными крыланами, которые использовали некоторые банды, были не в счет, так как их пилоты особым умением не отличались. Тут же явно действовали профессионалы, и случай с аэроотрядом корпуса был тому свидетельством. Его ребята, конечно, тоже не промах, но все-таки… Возможно, следовало пойти на поклон к госпоже Эйтан и попросить выделить пару летчиков из рядов инструкторов, которые имели реальный опыт воздушных боев с теми же геранцами, но сейчас об этом думать было уже поздно.