– Господин ратнинант, разрешите, я хотя бы ребят введу в курс дела, а то извелись ведь мужики? – сказал Вейгорский, откидывая докуренную арому.

Валдим посмотрел на командира аэрогруппы и коротко кивнул.

– Давай.

Лейтенант козырнул и направился к летчикам, которые тут же обступили его со всех сторон.

Нарсев несколько минут прислушивался к сухим объяснениям командира первой, затем вздохнул и, отойдя в сторону, вытащил из нагрудного кармана изрядно помятую пачку аром. Курил Валдим в редких случаях, и сейчас как раз был один из них.

Судя по лицам летчиков, объяснения Вейгорского вызвали как минимум удивление, а то и недоверие, впрочем, подобное было ожидаемо. В сообщение о том, что они прибыли сюда для предотвращения атаки Сарлея почти трехсотлокотовым двухбаллонным аэростатом, поверить было трудновато даже ему, лично видевшему отчеты о налетах «призраков». А предположение о том, что этот аэростат являлся к тому же летающим аэродромом, вообще звучало фантастически. Однако только это могло объяснить факт постоянного сопровождения этого монстра крыланами. Иначе следовало предположить, что «призраки» имеют по всему полуострову разветвленную сеть тайных аэродромов, а это было просто невозможно.

Валдим снова вздохнул и вытащил из пачки зубами курительную палочку.

– Что-то нервы совсем не к демону стали, волнуюсь из-за всякой ерунды, – пробормотал он себе под нос, рассеянно хлопая руками по карманам штанов в поисках спичек. Не обнаружив там оных, угрюмо пожевал кончик аромы, пытаясь припомнить, куда дел злополучный коробок, но, заметив появившуюся со стороны города машину, выплюнул палочку в траву. Мобиль быстро пересек поле и остановился в десятке локотов от собравшихся летчиков. Вылезший из него младший офицер подбежал к Нарсеву и протянул ему запечатанный пакет, затем, отдав честь, отошел на пару шагов назад. Валдим торопливо сорвал залитую сургучом печать, вытащил из конверта лежащий там лист бумаги и, быстро пробежав глазами написанное, мысленно выругался – Райзов все же был прав.

– Передай господину рудничему, что мы готовы и ждем сигнала, – сказал он, бросая беглый взгляд на часы.

Посыльный вновь вскинул раскрытую ладонь к виску и, развернувшись на каблуках, поспешил обратно к машине, а Нарсев, убрав хронометр обратно в карман кителя, направился к стоящим полукругом около Вейгорского летчикам.

– Так, господа пилоты, попрошу минутку внимания, – сказал он громким голосом, заставив всех дружно замолчать и повернуться в его сторону. – Все тут, или еще кто-то не проснулся?

– Кайрина нет, господин ратнинант, у него с движком какие-то проблемы, вон возится, спать еще даже не ложился, наверное, заработался и о времени забыл, – ответил за всех невысокий коренастый парень, кивая в сторону стоящей с откинутой крышкой капота «четверки».