И только тогда, когда Носов подошел к нему почти вплотную, этот человек как будто очнулся и с удивлением посмотрел на потревожившего его покой гостя, резко замолчав. Он несколько секунд всматривался в лицо Носова, который ответил таким же долгим взглядом, а затем стал рассматривать каждого из прибывшей к нему делегации. Вокруг танцевали тени и люди, затянутая недавно песня разносилась уже по всему лагерю, а Д’амброзио, рассматривая людей, остановил свой взгляд на Таркелье.

— Кто это?

— Взяли их вместе с кораблем в системе. Корабль поврежден, и они дрейфовали в космосе.

— Сильно поврежден?

— Мы уже восстанавливаем его. Мои ребята управятся за часов пять.

Д’амброзио кивнул, рассматривая теперь Игоря.

— Кто вы такие?

— Черные археологи, — ответил Неман.

Человек тут же перевел взор на него.

— Интересно. Что с вами произошло?

— Патруль. Мы переоценили свои силы и не смогли убраться так быстро, как этого требовала ситуация.

— У вас есть что-нибудь на корабле?

— Нет.

— Мы проверили. У них только аппаратура, — вставил слово Носов.

— Вы возьмете их корабль в рейд? — спросил Д’амброзио у капитана.

Пока они общались между собой, контрабандист постарался быстро и внимательно осмотреть людей, сидящих возле здешнего главаря. Хоть Д’амброзио и переключил свое внимание с того, что происходило до прихода пленников, но его слушатели продолжали внимательно следить за своим главарем, лишь изредка бросая взгляд на кого-нибудь из вновь прибывших. Лица у большинства из них оставались безэмоциональными, глаза — стеклянными, какие Неман видел у кукол. Каждый в руке держал что-то свое: стакан, бутылку, сигарету. Глядя на тлеющую точку на кончике практически выкуренной сигареты, контрабандист вдруг сильно захотел закурить. Он хотел было спросить у кого-нибудь сигареты, но внезапно передумал, когда обводил сидящих взглядом. Его бросило в пот, а ноги ослабли, хоть он и остался на них стоять. На несколько секунд он как будто оказался не в своем теле, оглядывая эту вечеринку со стороны. Но даже так он заметил среди сидящих знакомое лицо и глаза, удивленно глядящие на контрабандиста. Неман глядел в них и умолял высшие силы, чтобы это было неправдой. Ведь тот, кто смотрел на него сейчас, был когда-то его товарищем, которого он оставил, как и всю банду Кармен, украв «Гепарда». Неман с трудом вернул себе самообладание в тот момент, когда Д’амброзио начал говорить, и с усилием перевел взгляд на него.

— Сожалею, — без особого энтузиазма начал главарь пиратов, — но вам придется остаться с нами, пока мы не свяжемся с теми, кто готов выкупить вас за сумму, которую мы установим за ваше возвращение. Вещи останутся при вас, но мы не сможем организовать вам удобства.