Его слова повисли в воздухе, присоединившись к окружавшим их предметам и существам.

— Она не выберется?

— Нет. Ты же видел, что клетка сплошная.

— Да, но она может сквозь прутья протиснуться, или может там дверь есть.

— Думаю, нас бы тогда уже не было бы в живых, — произнес человек Седаи. — Иначе бы зачем ей продолжать сидеть в клетке?

Этот довод несколько успокоил всех вокруг.

— Что будем делать? — просипел Игорь.

— Точно не приближаться к клетке, — ответил Седаи. — Зверюга до нас не доберется, а нам надо идти. Лестница наверх около входа в этот зал. Давайте возвращаться.

Он говорил быстро и при этом пятился назад, не отворачиваясь от того места, где в свете блестела клетка. Его все молча поддержали и двинулись следом, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что за ними никто не следует.

Неман все еще видел эти стеклянные глаза, блестевшие также, как и тело, как и прутья. Они не двигались, да и вообще, были похожи на декоративный элемент, но контрабандисту почему-то все еще казалось, что эти глаза смотрят ему вслед. Он буквально ощущал на себе этот взгляд, заметив к тому же, что никто не убрал оружие обратно. Шаги были неловкие, резкие и неуклюжие, от чего скорость перемещения в невесомости упала.

— Сюда.

Седаи указал на лестницу, высотой в несколько длинных маршей вверх. Перед ним горела голограмма корабля, но он не мог остановить на ней свой взгляд, все время поворачивая голову в дальнюю сторону зала. На голограмме отображался оставшийся путь. Оставалось пройти по одному из балконов, затем подняться по шахте и путь был бы закончен. Группа молча стала взбираться по узким ступенькам наверх.

— Как думаете, а чем оно тут все время питалось? — нарушил молчание человек Седаи.

— Заткнись. Без тебя тут жутко, а ты еще добавляешь, — ответил ему второй.

— Но ведь…

— Замолчи.

Они все также пробирались через тела, которых становилось меньше с каждым пролетом.

Над балконом их почти не было. Большинство тел висело слоем над полом, либо под самым потолком. Балкон же оказался узковат — одновременно по нему могли пройти только двое, да и то места им почти не хватало. Группа продвигалась вперед, осторожно ступая на обледеневший пол тяжелыми ботинками. Время от времени кто-нибудь слегка перегибался через край парапета, чтобы посветить на гнездо, а затем отпрянуть назад, удостоверившись, что змея все еще на месте. Неман тоже решил еще раз взглянуть на это существо, тысячи лет прожившее в клетке. В свете его фонаря блеснули два глаза. Змея подняла голову, глядя на Немана, находившегося практически над ней. Он нервно сглотнул, еще раз взглянув в морду существу, и юркнул в дверной проем, за которым начался еще один коридор. Он имел только один поворот и сразу же вывел группу к трем шахтам, закрытым от коридора прозрачным материалом. Его хрупкость никто проверять не стал, так как в дальней шахте, уходившей вверх, такая дверь отсутствовала. Все собрались рядом с ней, по очереди светя фонариками вверх. Шахта выглядела не очень длинной — на первый взгляд метров пятнадцать-двадцать.