— Бери ее! — крикнул он Игорю и скинул с себя девушку, остановившись.

Не оглядываясь на них, контрабандист быстрым движением своей руки вытащил пистолет и прицелился в морду животного. Теперь он не видел ничего вокруг кроме приближающегося зверя, у которого никак не мог разглядеть глаз. Только маленький рот будто улыбался решению преследуемого остановиться на месте. Выдохнув, Неман выстрелил. И еще, и еще. Он целился в разные места, надеясь попасть в невидимые глаза существа. Пистолет дрогнул еще раз. Выстрел. И только в этот момент зверь заверещал противным, пробирающим до самых костей криком, мотнув головой уже совсем рядом с Неманом, который в последний момент успел увернуться от несущегося на него мощного тела и упасть на прах, подняв тучку пыли. Он видел, как зверь, не останавливаясь, помчался дальше к Таркелье и Игорю, почти добравшимся до «Путника». Седаи же находился возле своего корабля, подбегая к трапу. Существо закричало снова в нескольких шагах от ребят, готовясь атаковать. В этот момент Игорь оттолкнул от себя Таркелью с такой силой, что та отлетела на пару метров в сторону. Зверь не обратил на это никакого внимания и атаковал притормозившего и не успевшего отпрыгнуть Игоря. От удара тот отлетел как кукла вперед, а существо прыгнуло за телом.

— Васко, щит! — закричал сам не свой Неман, которому в голову неожиданно пришла спасительная идея.

В течение трех стандартных секунд, пока запускался движок, Игорь скользил по поверхности планеты, усеянной трупами, а зверь пытался поймать его, потеряв при приземлении верное направление движения, поскользнувшись на месте. Потом вспыхнула яркая вспышка, и стена щита корабля куполом сверху вниз дотянулась до земли, прикрыв собой Игоря, оказавшегося внутри поля. Это же поле разрубило существо напополам. Энергетическая секира прошлась там, где у зверя должна была по всем законам анатомии находиться шея. Одна из его половин уткнулась мордой в останки всего в паре метров от титанца, а вторая половина поджаривалась у щита. Из них обеих сочилась зеленая слизь.

Сразу же, как Неман понял, что зверь, похожий на гибкую сигару, повержен, он вскочил, пару раз поскользнувшись, и побежал к девушке. С ней все было в порядке. Оставив ее подниматься самостоятельно, контрабандист бросился к распластавшемуся Игорю, отдав команду выключить щит. Титанец лежал без движения на животе. Обежав из-за мер предосторожности одну из половинок существа, Неман добрался до Игоря и осторожно перевернул того на спину. Противоударное стекло его шлема покрылось паутинкой трещин из-за которой нельзя было разглядеть лицо парня как следует. Контрабандист тут же запросил у скафандра титанца данные по состоянию здоровья носителя. Дыхание и пульс наблюдались, но даже встроенные датчики скафандра отмечали их слабый характер.