Шагоход топнул в метре от катера, ослепительная вспышка на долю секунды вырвала из мрака тоннеля танки, несколько отрядов киборгов, и семь катеров, что ушли далеко вперед, преследуя транспортные суда.

Юка прильнула к иллюминатору, ее корабль, и еще четыре уже поднялись с морской глубины. И теперь она с нетерпением ожидала подхода оставшейся группы судов. Они слышали звуки пальбы, а также получили известие от пятнадцатого транспортника, что их атаковали неизвестным оружием. Сколько преследователей, так и осталось неясным. Разобрать что-либо сквозь кашель и хрип не представлялось возможным. Рядом край шарфа теребила Инильда.

Поднялись еще четыре транспортных корабля, а следом из морской пучины вырвалась ослепительная вспышка. Зеленая вода взорвалось, и протянув гигантский гриб к ночному небу, обрушилась на корабли. Два транспортника утянуло под воду, но вскоре они вновь показались над волнами. Вместе с водой выбросило куски бетона, рваную сталь и военный катер.

Катер выровнял курс и направился к транспортнику. Юка с надеждой всмотрелась в очертания машины, но не узнала ее. Сердце женщины часто забилось.

— Кто это? Киган? — прошептала прямо в ухо матери Инильда.

— Нет, — пугаясь собственного ответа произнесла Юка.

На соседнем корабле открылся боковой люк, а затем еще на четырех. Инильда не видела, вышел ли кто от их корабля, но частый огонь рельсотронов в несколько минут изрешетил покореженный катер. Из кабины выбросились стальные тела, киборги ушли в черную воду, даже не ответив. Катер еще некоторое время висел в воздухе, а затем взорвался и камнем рухнул в пролив.

В каюту вбежал коренастый парень, его руки сжимали рельсотрон.

— Видали как мы их! — закричал он, возбужденно сверкая глазами. — Будут знать твари, как лезть к нам в Йяота! Железноголовые уроды!

— Оната… — заговорила Инильда. — Оната… отец погиб, — дочь Юки закрыла лицо руками.

— Откуда… Ведь еще…, — Оната пошатнулся и сел на стул у двери.

— Взрыв. Это его катер, — Юка опустила глаза, голос женщины дрожал.

— Постойте, может все еще…, — начал успокаивать женщин парень.

— Нет, — Юка покачала головой, и поднесла к глазам белоснежный платок.

Батист нелепо смотрелся в стальных пальцах искусственной руки. Оната поморщился, парень почему-то до ужаса боялся протеза бабки. Он растерянно взглянул в иллюминатор, море уже исчезло, буря почти улеглась, и перед ним расстилалась белоснежная пустыня, погруженная в зимний сон.

Глава 15

Глава 15

Коридоры сменяли пустые пещеры, и снова коридоры. Дикие и проложенные рукой тоннели кружили путника уже неделю по бесконечным лабиринтам подземных владений Тарма. Он забыл дорогу, многие тысячи лет человек избегал гиблого места, но сейчас ему нужна помощь. Очередной поворот, путник вышел в боковое ответвление горной выработки. Жидкие лучи из световых колодцев едва определяли силуэт давно покинутой шахты. Откуда-то долетел тихий скрип, человек остановился и прислушался. И правда, впереди, от входа в соседний коридор, цокали копыта, и скрипели плохо смазанные оси. Жесткий луч света распорол полумрак, яркое пятно выхватило коренастые силуэты, медленно бредущие подле тяжело груженных телег.