— Я. Хочу. Бессмертия! — ударил кулаком по столу Креол.

— Бессмертный не сможет выплатить нам то единственное, что нас в тебе интересует, — устало вздохнул Элигор. — Кого-то другого я бы обманул, пообещал бессмертие, но оставил в договоре уловку. Но ты слишком умен для такого, поэтому с тобой я честен и сразу говорю: бессмертие — настоящее, неподдельное — ты от нас не получишь, и ни от кого не получишь. НИКТО тебе его не даст. Тебе просто нечем за такое заплатить.

— У меня есть рабы, — задумчиво молвил Креол. — Я ими владею… но я не буду торговать посмертием даже презренных рабов.

— Поэтому я тебе такое и не предлагаю, — натянуто улыбнулся Элигор. — Ты… слишком горд, чтобы стать поставщиком душ. Но это не потому что ты хороший человек. Ты плохой человек, Креол Урский. Очень, очень плохой. И мы возвращаемся к вопросу о том, что с тобой самим будет после смерти…

Креол помрачнел. Он думал об этом, конечно… все маги думают. Они-то, в отличие от простых смертных, точно знают о… последствиях.

Тхари он после смерти вряд ли встретит.

— Ты предлагаешь альтернативу? — сомкнул ладони Креол.

— Как ты думаешь, почему маги все-таки соглашаются на ту сделку, что я тебе предлагаю? Она же невыгодна, как может показаться? А магов, за редким исключением, дураками не назовешь.

Молчание. Креол не проронил ни звука.

— Ты сам думал об этом. Она выгодна. На самом деле она очень для тебя выгодна. О, был бы ты безгрешным созданием, любимцем богов — тебе не было бы никакого резона продаваться Лэнгу. Мардук сделал бы тебя одним из своих Небесных Магов, усадил бы по правую свою руку. Но ты не таков. Твою душу взвесят, измерят и признают негодной. Боги жестоки к подобным тебе, так что тебя ждет горькое посмертие. А в Лэнге ты просто… уснешь. А потом уйдешь на перерождение — и твоя душа будет полностью очищена. Мы предлагаем тебе выигрышное дело, просто надо задуматься об этом. Понять все как следует. И я здесь именно для того, чтобы тебе это объяснить.

Креол всерьез задумался. Он не рассматривал это… с такой стороны. Действительно, в этом есть свой резон, и это выглядит… выгодным. Однако…

— А если ты мне врешь? — с деланым безразличием сказал он. — Вот ты говоришь, что я просто усну, очищусь… а если на самом деле меня ждут муки похлеще, чем в Куре? Там не такие уж и муки, вообще-то. Просто серость, скука и тоска. Да от Безголовых держись подальше.

— Мы все пропишем в договоре, — пообещал Элигор. — Никаких недомолвок, все будет прозрачно и развернуто. Твоя задача — ознакомиться с ним, все взвесить и подписать.