10. Сэди

Вороны следовали за Сэди через весь район до самой Мишн-стрит, но, похоже, потом отстали — когда девушка оказалась на оживленном перекрестке, на глаза ей попалась лишь пара крылатых тварей. Возможно, Мэнни и этот его приятель. Впрочем, Сэди это не особенно волновало. Больше опасений у нее вызвала полицейская машина, приближающаяся со стороны соседнего квартала.

Черт.

Ее натурально затрясло, пальцы стиснули ножик с такой силой, что, наверное, с ладони еще долго не сойдет отпечаток рукоятки. Необходимо срочно дать выход боли, но не делать же это у всех на виду! Какой-нибудь доброхот непременно захочет «помочь бедной крошке» — людей ведь хлебом не корми, дай влезть в чужие дела! Однако Сэди была уже практически на грани, и любой коп как пить дать примет ее за наркоманку.

Быстро повернувшись спиной к проезжей части, она, оставаясь в капюшоне, изобразила живейший интерес к витрине букинистического магазина на углу улицы. Патрульная машина медленно проехала мимо нее, и в отражении девушка увидела, что коп прореагировал на нее так же, как и его коллеги возле клуба «66 Бандас»: никак. Легавый даже не взглянул в ее сторону. Значит, она по-прежнему невидима для тех, кто мечтает отравить ей существование, без того, впрочем, особой радости не приносящее. Но Сэди на всякий случай подождала, пока машина не одолеет еще несколько кварталов, и только потом перешла на другую сторону улицы.

Вскорости она прошмыгнула в небольшой магазинчик, где из ящика в задней части зала благополучно стянула бутылку воды. Возможно, подумалось ей, парнишка за прилавком и засек кражу, но пожалел ее и отпустил с миром. Вот лошара. Зато у нее наконец-то появилась вода. Та бутылка, что вручила ей Эйлисса, закончилась целую вечность назад.

Едва выйдя за дверь, Сэди открутила крышку и разом осушила полбутылки. Пускай вода и не оказалась холодной, пить ничего вкуснее ей в жизни не доводилось, да и тревога хоть немного улеглась.

Путь ей предстоял неблизкий, и когда Сэди доплелась наконец-то до «Призрачного пассажа» — так в народе называли заброшенный торговый центр на восточной окраине города, — ноги ее налились свинцом и стали неподъемными. Все окна и двери строения были заколочены досками, стены исписаны граффити и символами банд. Стоянка превратилась в свалку разбитых легковушек и грузовиков, старых холодильников, кухонных плит и прочего хлама, а заодно и в арену межвидовой борьбы сорняков, кактусов и кустов, обильно прораставших через асфальт.

В свое время место это закрылось из-за гангстеров. Насилие и вандализм — как внутри пассажа, так и на стоянке — были обычным делом, и в конце концов торговцы не выдержали и перебрались дальше на север. Сооружение обнесли ограждением из металлической сетки, которая, естественно, желающим просочиться внутрь не очень мешала. Сэди, например, проскользнула в небольшую прорезанную дыру, а чуть дальше от лазейки кто-то попросту снес забор, проехав на машине по одной из подъездных дорожек.